Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Dezember 1913, Seite 574

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574 Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

sich D. Haack also aus: „Man sehe sich doch nur in diesen Kreisen um! Wie
weit, wie unendlich weit sind sie von Gott und göttlichen Dingen entfernt!
Wie völlig ist ihr Leben von allem entblößt, was Religion heißt! Sie treten
vielleicht nicht aus der Kirche aus, aber sie gehen auch in keine Kirche mehr
hinein, und nur die murrend gezahlte Kirchensteuer verbindet sie noch mit
der Religion. Sonst ist ihr Geschäft, ihr Beruf ihre Welt, die Zeitung ihre
Bibel, das Theater ihre Kirche, die Kunst ihre Erbauung, der Verkehr mit
Freunden und Verwandten die Nahrung für ihr Gemüt, die Politik oder
die Stadtneuigkeiten ihr Gesprächsstoff. Kaum je verlassen ihre Gedanken
und Interessen das so umschriebene Gebiet. Und wie das private, so ist
auch das öffentliche Leben der Gegenwart immer mehr einer völligen Ver⸗
weltlichung anheimgefallen. Als der Apostel Paulus einst die Straßen
Athens durchwanderte, hatte er den Eindruck, den er in die Worte kleidet:
„Ihr Männer von Athen, ich sehe, daß ihr in allen Dingen gar sehr die
Götter fürchtet', oder, wie Weizsäcker übersetzt: daß ihr durchweg sehr
religiös seid‘, Apost. 17, 22. Ein Gang durch die Straßen unserer Groß⸗
städte würde ihn wohl zu der entgegengesetzten Außerung bewegen: Ich
sehe nichts davon, daß ihr Götter fürchtet oder nach ihnen fragt.“ Weiter⸗
hin: „Der Einfluß der organisierten Kirche auf das Volksleben scheint in
einem unaufhaltsamen Niedergang zu sein. Ihre Popularität hat nicht
gewonnen, sondern ist stetig gesunken, und was ich vor sieben Jahren in
meinem Buche über »die Kirche und ihr gottesdienstliches Leben' schrieb,
muß ich als auch heute noch zutreffend wiederholen: Die Kirche ist die
bestgehaßte Institution der Gegenwart. Sie wird angefeindet von rechts
und links. „Widerkirchlich“, „unkirchlich“, „nicht kirchlich“ — das ist die
Skala modernen Empfindens gegenüber der Kirche.“ Wo sind die Pastoren,
die nicht über Gleichgültigkeit und Unkirchlichkeit ihrer Gemeinden zu klagen
hätten? Wohl, es gibt Lichtpunkte, es gibt noch, Gott Lob! hier und da
volle Gotteshäuser. Aber im großen und ganzen geht der Kirchenbesuch
zurück, schleicht das kirchliche und gottesdienstliche Leben träge dahin, ist
vielfach nur noch eine Sache mehr oder minder abnehmender Sitte und Ge⸗
wohnheit und gleicht dem Pendelschlag einer Uhr, von der man das Gewicht
abgenommen hat. Die Abendmahlsziffer ist in allen evangelischen Landes⸗
kirchen in einem langsamen, aber unaufhaltsamen Sinken begriffen und in
einigen auf einen erschreckend niedrigen Prozentsatz gefallen. Dagegen steigt
in den letzten Jahren wieder die Verschmähung der Taufe und besonders der
Trauung, und wenn man Konfirmation und kirchliche Beerdigung noch mög⸗
lichst allgemein begehrt, so handelt die Kirche bei der letzteren am wenigsten
gerade als Kirche, als Heilsanstalt und Gnadenmittelgemeinschaft. Ihre
Mitwirkung wird hier auch wesentlich nur dekorativ als Erhöhung der Feier⸗
lichkeit gewürdigt, indem man ihre Wortverkündigung mit in den Kauf
nimmt und über sich ergehen läßt, die Konfirmation aber noch als feierliche
Schulentlassung und „Jugendweihe‘ für unerläßlich gehalten. Nur weil
der Staat die Sorge für das Gemütsleben bisher völlig der Kirche überlassen
hat und die Ausübung der standesamtlichen Akte im Zeichen der extremsten
Nüchternheit steht, begehrt und schätzt man noch die kirchlichen Handlungen
und scheut vor dem letzten Schritt, dem formellen Austritt aus der Kirche,
zurück. Viele Tausende — man spricht von 85,000 — aber haben in den
letzten Jahren auch diesen völligen Bruch mit der Kirche schon vollzogen,
und die Sozialdemokratie, der Monistenbund und das sogenannte Komitee

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