Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Oktober 1907, Seite 448

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche · Kirche 8

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448 Was ist es um die christliche Kirche auf Erden?

Endlich ist mit der Kirche als Himmelreich auch noch das Moment
ihrer Unsichtbarkeit gegeben. Der Himmel steht in der Schrift
im Gegensfatz zur Erde, auch als das Unsichtbare gegenüber dem Sicht⸗
baren; ogl. Kol. 1, 16; 1 Mos. 1, 1. Auch weil die Kirche für uns
auf Erden unsichthar ist, heißt sie in der Schrift das Himmelreich. Und
auch über diesem Punkt halten wir steif und feft. Wir wollen uns von
niemand, selbst nnicht von Lutheranern, in den Begriff „Kirche“ etwas
eintragen lassen, wodurch sie sichtbar würde, oder auch nur eine sicht⸗
bare Seite erhielte. Was in der Verbindung mit der christlichen Kirche
auf Erden sichtbar ist, gehört nicht zu ihrem Wesen. Es ist wahr, die
Gläubigen haben in der Welt Fleisch und Blut, aber so, wie dieses
Fleisch jetzt ist, wohnt nichts Gutes darin, ovgl. Röm. 7, 18. Nur was
von neuem aus Wasser und Geist geboren ist, ist Geist, Joh. 3, 6, macht
das Wesen der Kirche aus. Daher heißt es Joh. 1, 13, daß die Kinder
Gottes nicht bon dem Geblüt, noch von dem Willen des Fleisches, noch
von dem Willen eines Mannes, sondern von Gott geboren, aus Gott ge⸗
zeugt sind, α Heoh ëνενερονοοοe. Und nach 1 Petr. 1, 28 f. sind sie wie⸗
derumgeboren aus unvergänglichem Samen, nämlich aus dem lebendigen
Wort Gottes, das da ewiglich bleibet. Denn alles Fleisch (was vom
Fleisch geboren ist) ist wie Gras, und alle Herrlichkeit der Menschen
(ihre bürgerliche Tüchtigkeit und Gerechtigkeit) wie des Grases Blume.
Innerhalb der heiligen christlichen Kirche aber ist das Gras verdorrt und
die Blume abgefallen. In Christo gilt nur eine neue Kreatur etwas.
Fleisch und Blut aber können das Reich Gottes nicht ererben; die sind
hier mit Christo gekreuzigt, werden im Grab abgetan, wir werden ent—
kleidet, 2 Kor. 5, 4, werden und müssen das Unverwesliche anziehen.
Ja, auch Wasser und Geist, das sichtbare und hörbare Wort, woraus die
Kinder Gottes geboren werden, gehören, obwohl sie Geist und Leben sind,
dennoch nicht zum Wesen der Kirche. Denn diese ist lediglich ein geist—
liches Volk und nicht auch ein Konglomerat von Sachen. Wohl sind die
Lutherworte Wahrheit: „Gottes Volk kann nicht ohne Gottes Wort
sein“, und: „Gottes Wort kann nicht ohne Gottes Volk sein“; wohl
machen die Gnadenmittel die Kirche, aber sie machen die Kirche
nicht aus. Wort und Sakrament sind nach der rechten Lehre nicht
Bestandteile, sondern nur die sichtbaren Kennzeichen der Kirche. Sie
stehen immer mit der Kirche in Verbindung, aber deswegen ändern auch
sie nicht das Wesen der Kirche, die immer ein unsichtbares, geistliches
Reich, ein heiliges Volk ist und bleibt.

Gerade der Gnadenmitteleinrichtung gegenüber müssen wir, wie
die Apologie aufmerksam macht, unentwegt daran festhalten, daß die
Kirche eigentlich ein Himmelreich, also unsichtbarer und geistlicher
Natur ist. Die Kirche existiert ja innerhalb dieses Aons, sie gehört nicht
erst dem zukünftigen Won an. Sie steht auf den Personen der Christen,
wie sie in dieser Welt leiben und leben. Und da ist nun allerdings, wie
Luther hervorhebt, ihr Charakteristikum, daß sie nicht ohne Gottes Wort

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