Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 5. Februar 1924 ff., Seite 255

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rianer und andere, die dort Mission treiben, in allen größeren
Städten der Philippineninseln das fünfundzwanzigjährige Jubi⸗
läum der Gründung der ersten protestantischen Missionen auf
diesen damals von den Spaniern an die Vereinigten Staaten ab⸗
getretenen weltentlegenen Inseln. Bis dahin hatte die römisch⸗
katholische Kirche allein das Recht, auf diesen Inseln zu missio⸗
nieren, und wie überall, wo der Papst das Zepter führt, so wurden
auch auf den Philippineninseln die Völker nicht christianisiert,
sondern nur romanisiert. Das heißt, sie blieben Heiden, obwohl
sie sich den römisch⸗katholischen Zeremonien und Gebräuchen an⸗
bequemten. Jetzt bestehen dort 750 protestantische Kirchen und
1000 Sonntagsschulen mit 75,000 Schülern. über 600 ein⸗
geborne Prediger sind auf den verschiedenen Missionsgebieten
tätig. Letztes Jahr wurden an die zwei Millionen Bibeln ver⸗
kauft oder verschenkt. In Manila bestehen zwei theologische
Seminare, von denen das eine den Episkopalisten, das andere den
Presbyterianern gehört. Die Studenten sind Eingeborne, die zu
zehn verschiedenen Stämmen gehören und verschiedene Sprachen
sprechen.

So breitet sich die protestantische Mission auf den Philip⸗
pineninseln rasch aus, und namentlich durch die Bibelverbreitung
wird großer Segen gestiftet. Verschiedentlich haben die römischen
Priester, wo immer sie die Herrschaft führten und das Volk dazu
bewegen konnten, die protestantischen Bibeln öffentlich und unter
schrecklicher Verfluchung der protestantischen Missionsarbeit ver—
brannt. Der Papst fürchtet eben nichts mehr als das Lesen der
Heiligen Schrift von seiten des Volks; denn wo das Evangelium
bekannt ist, da wird auch seine heidnische Werklehre erkannt.
Leider bringen aber auch die protestantischen Kirchen den Heiden
nicht das lautere Evangelium, und der erschreckliche Unionismus,
von dem sie durchseucht sind, hindert das Bekenntnis der Wahr⸗

heit. Daß sie aber den Heiden den Segen der offenen Bibel
bringen, wollen auch wir mit Dank gegen Gott anerkennen.
J. T. M.
A

Gewiß sind dir, lieber Leser, diese beiden Zeichen schon des
öfteren begegnet. Wir finden sie hier und da als Schmuck der
Kirchen: an den Wänden und besonders auf Altar⸗ und Kanzel⸗
bekleidungen. Bist du dir darüber klar, was die Zeichen zu be⸗
deuten haben? Wir wollen sie in Kürze erläutern.

Beides sind griechische Buchstaben. 4 (alpha) ist a, 2
(omega) ist o. 4 (a) ist der erste Buchstabe des griechischen Alpha⸗
bets, ＋ (o) der letzte; deshalb werden diese Buchstaben gebraucht
zur Bezeichnung des Anfanges und des Endes, wie wir im
Deutschen sagen: von A bis 3. Im Neuen Testament, das der
Heilige Geist ursprünglich in der griechischen Sprache hat auf⸗
zeichnen lassen, kommen 4 und an vier Stellen vor, und zwar
in der Offenbarung St. Johannis, nämlich Kap. 1, 8: „Ich bin
das A und das O, der Anfang und das Ende, spricht der HErr,
der da ist und der da war und der da kommt, der Allmächtige.“
Kap. 1, 11: „Die [Stimme! sprach: Ich bin das A und das O,
der Erste und der Letzte.“ Kap. 21,6: „Ich bin das A und
das O, der Anfang und das Ende.“ Kap. 22, 13: „Ich bin das
A und das O, der Anfang und das Ende, der Erste und der Letzte.“

In diesen Stellen wird das A und das O selbst aufs beste
erklärt. Gott und unser Heiland IEsus Christus ist das A und
das O, der Anfang und das Ende. „Vor ihm ist nichts, und nach
ihm ist nichts. Er ist von Ewigkeit zu Ewigkeit. Er hat das
Leben in sich selber. Er bedarf nichts, er hat alle Fülle in sich
selber. Und für alle Kreatur ist Gott das A und das O, der An⸗
fang und das Ende. Alle Kreatur hat ihr Leben und Wesen von

seiner Gabe, von seiner freien Gabe, und besteht und lebt und
webt und ist in ihm. Auch in der Kirche, im Reiche Christi, im
Erlösungsreiche, zeitlich und ewiglich, ist Gott das A und das O,
der Anfang und das Ende. Auch da hat niemand irgend etwas,
was er nicht Gott und Gottes freier Gnade und Gabe zu ver⸗
danken hätte. Aus freier Liebe und Gnade gab Gott seinen ein⸗
gebornen Sohn, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren
werden, sondern das ewige Leben haben.“ (Zorn, Offenbarung.)

Gott, der durch seinen eingebornen Sohn das Erlösungswerk
vollführen ließ, sagt auch Jes. 44, 6 von sich: „So spricht der
HErr, der König Israels, und sein Erlöser, der HErr Zebaoth:
Ich bin der Erste, und ich bin der Letzte, und außer mir ist kein
Gott.“

Wenn wir insbesondere unsern Heiland IEsum Christum
das A und das O, den Anfang und das Ende nennen, so denken
wir auch daran, daß er der Anfang und das Ende, der ganze In⸗
halt der Heiligen Schrift ist, die von ihm zeugt. Mit ihm schließt
das Alte Testament, Mal. 4, 2. 5.6. „Die Gnade unsers HErrn
JEsu Christi sei mit euch allen! Amen“, sind die Schlußworte
des Neuen Testaments.

Sehen wir also das 4 und Ovor Augen, so wollen wir uns
daran erinnern, daß wir Gottes Kinder sind um deswillen, der
da ist und der da war und der da kommt, der uns bei seinem
Kommen mit sich führen wird in die ewige Seligkeit, die er uns
durch sein Blut erworben hat.

In den ersten christlichen Jahrhunderten fanden sich die bei⸗
den Buchstaben 4 und O vielerorts. Man brachte sie häufig in
Verbindung mit andern sinnbildlichen Darstellungen an auf Denk⸗
mälern, an und in Kirchen, auf Grabmälern, in Privathäusern,
ja sogar auf Münzen und vielen andern Gegenständen. Auch die
Feldzeichen der christlichen Kaiser waren zum Teil mit 4 und 2
geschmückt. Im Mittelalter wurden vielfach auch Glocken mit
diesen Zeichen versehen. —

Schließlich haben auch einige Kirchenliederdichter das A und
O in ihre Lieder aufgenommen. Wir wollen zum Schluß die be⸗
treffenden Verse hier mitteilen, soweit wir sie ausfindig machen
konnten. A. L. Giese (1736) singt:

A und O, Anfang und Ende,

Nimm mein Herz in deine Hände

Wie ein Töpfer seinen Ton!

Meister, laß dein Werk nicht liegen;
Hilf mir beten, wachen, siegen,

Bis ich steh' vor deinem Thron!

Benjamin Schmolck (gestorben 1737) denkt an den Beistand,
den uns Gott von Anfang bis zu Ende des Tages und der Woche
zuteil werden läßt, wenn er spricht:

Der Anfang war mit dir gemacht,
Mit dir ist auch das End' vollbracht.
O habe Dank für deine Treu'

Und steh auch in der Nacht mir bei!
Der letzte Wochentag ist hin,

Dafür ich dir verbunden bin.

Du bist mein Gott, das A und O,
Und deine Weisheit schafft es so.

J. A. Freylinghausen (gestorben 1739) hat ein Lied ge⸗
dichtet: „Auf, auf, mein Geist, auf, auf, den HErrn zu loben!“
Das Lied schließt mit dem Vers:

Er ist das A und O, Anfang und Ende,

Der Erste und wird auch der Letzte sein.

Er ist zu spür'n, wo man sich auch hinwende,

Das Heimlichste wird klar in seinem Schein;

Sein Licht ist nicht vermischt mit Dunkelheit;

Die Kraft, so ihm beiwohnt, wird nimmer schwach;
Er weiß in sich von keinem Ungemach,

Er ist und bleibt, wie er war vor der Zeit.

English translation

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