Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November 1908, Seite 509

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Kirche und Staat 10

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Vermischtes. 509

und soll das nicht sein. Das meinen nun die Sozialdemokraten ganz be⸗
sonders, wenn sie die Religion für Privatsache erklären; sie soll nicht
Staatssache sein, der Staat soll überhaupt nichts damit zu tun haben.
Tatsächlich ist nun die Religion oft und lange als Staatssache ange⸗
sehen und behandelt worden. Hier müssen wir etwas weiter ausholen
und einen Rückblick in die Geschichte tun, welche uns von einer engen
Verbindung auch der christlichen Religion mit dem Staat und von einer
allmählichen Lockerung dieses Verhältnisses redet. Bei den Heiden,
3. B. den Griechen und Römern, war überhaupt die Religion Staats⸗
sache, die Götter waren Nationalgötter und die Beteiligung an ihrem
Kultus staatsbürgerliche Pflicht. Die römischen Feldherren haben offi⸗
ziell vor jeder Schlacht durch ihre Auguren die Götter befragt. Und
die römischen Kaiser haben zum Teil deshalb das Christentum ver⸗
folgt, weil die Christen der Teilnahme an dem heidnischen Kultus sich
entzogen und deshalb als Staatsfeinde angesehen wurden. Die christ⸗
liche Religion bestand fast 300 Jahre, nicht vom Staat gefördert, son⸗
dern im Gegensatz zum römischen Staat. Da kam der große Umschwung
unter Konstantin. Dieser erließ 313, zusammen mit Licinius, ein
Edikt, welches den Christen Duldung gewährte, und zwar mit folgender
denkwürdigen Begründung: „Wir haben anzuordnen für gut befunden,
was sich auf den Dienst und die Verehrung der Gottheit bezieht, daß
wir den Christen sowohl wie allen andern freie Wahl zugestehen, der⸗
jenigen Religion zu folgen, welcher sie immer wollen, damit die Gott⸗
heit und das himmlische Wesen, was es auch sein mag, uns und allen
unsern Untertanen gewogen und gnädig sein könne. In heilsamer über⸗
legung und in der besten Absicht haben wir den Beschluß fassen zu müssen
geglaubt, daß durchaus niemandem die Freiheit zu versagen sei, son⸗
dern daß jedem freigestellt sein sollte, sein Herz derjenigen Religion
zuzuwenden, welche er selbst für die geeignetste hält. Denn es ist
offenbar der Ruhe unserer Zeiten angemessen, daß jeder die Freiheit
habe, sich eine Gottheit zu wählen und die zu verehren, welche er immer
will. Dies ist aber von uns in der Absicht geschehen, damit es nicht
den Anschein habe, als wollten wir irgend eine Art der Gottesverehrung
und des Gottesdienstes in etwas beeinträchtigen.“ Man könnte beinahe
sagen, daß dieses Edikt sich auf den Grundsatz stellte: Religion ist Pri⸗
vatsache, sie darf in irgend einer Form staatlich weder vorgeschrieben
noch verboten werden. Aber auf diesem Standpunkt blieb man nur
kurze Zeit. Derselbe Konstantin hat bald darauf Edikte zur ausdrück⸗
lichen Unterstützung und Förderung der christlich⸗katholischen Religion
und ihrer Diener erlassen, auch sich in die innerkirchlichen Streitigkeiten
(mit den Donatisten) eingemischt und tatsächlich das Christentum zur
Staatsreligion gemacht. Seine Nachfolger, z. B. Justinian I. (e. 550),
haben geradezu das Heidentum mit staatlichen Gewaltmaßregeln ver⸗
folgt. Es hat immer in der Christenheit Leute gegeben, und zwar
fromme Leute, welche das als den Anfang von allen kirchlichen übeln

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