Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli–August 1895, Seite 197

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Zwei kirchenhistorische Irrlehren. 197

und seiner Wahrheit näher, sondern in immer tiefere Abgründe der Sünde
und der Gottvergessenheit gefuͤͤhrt. Den alten Glauben an die Götter, der
doch noch höhere Gewalten über sich wußte oder wähnte, dessen Himmel

doch noch mit Gestalten von einer gewissen Erhabenheit bevölkert war, die
sich noch auf eine monotheistische Ureinheit zurückführen ließen, hatte ein

platter, blöder Rationalismus und ein theils üppiger, theils öder Materia⸗
lismus theils überwunden, theils in einen unheimlicheren Aberglauben,
eine unbestimmte Furcht vor finsteren Mächten umgesetzt. Das Griechen⸗
thum hatte noch in seinem Schooße die Philosophie eines Demokrit und
eines Epikur gezeugt, und als die altersschwache und in ihrem Dünkel
kindisch gewordene Nation den eigenen Haushalt aufgeben mußte und Rom
die Erbschaft antrat, überkam es auch die materialistische Philosophie, die
ein Lucrez in schönen Versen seinem Volke mundgerecht zu machen wußte.
Dabei gab der Dichter selbst als ersten Zweck seines Unterrichts die Er⸗
lösung des Geistes von den Banden der Religion an, und er fand Millio—
nen geneigter Hörer und gelehriger Schüler. Der Materialismus wurde
die Lebensweisheit und Lebenskunst der Massen des römischen Volkes.
Wie der süße Pöbel der Welthauptstadt, auf „panem et circenses“ ver⸗
sessen und nach Möglichkeit im Müssiggang, der schon damals aller Laster
Anfang und Fortgang war, zu leben beflissen, den vornehmen Schwelgern,
die ihm in endlosen Orgien die Fackeln vorantrugen, nacheiferte, so faulte
auch in den andern Großstädten und in den Provinzen des Reiches das
Heidenvolk in immer tieferer Versumpfung dahin, und man braucht nur
einen Juvenal und andere Dichter, einen Sueton und andere Geschichts⸗
schreiber zu lesen, um eine annähernde Vorstellung zu gewinnen von den
religiösen, sittlichen und socialen Verhältnissen, mit denen das Christen⸗
thum zur Zeit seiner Pflanzung zu ringen hatte. War doch gerade die
Stadt, in welcher die Jünger zuerst Christen genannt wurden und wo die
erste christliche Gemeinde in der eigentlichen Heidenwelt entstand, Antiochia
in Syrien, ein wahres Sodom und Gomorrha, das eine Bevölkerung von
Über 500,000 Seelen beherbergte, von welcher der Franzose Renan unter
anderm Folgendes zu lesen gibt: „Eine entsetzliche Verworfenheit der Seele
herrschte daselbst. Die Eigenthümlichkeit solcher Herde moralischer Fäulniß
ist, daß sie alle Rassen auf dasselbe Niveau herabziehen. Die abscheuliche
Sittenlosigkeit gewisser levantinischer Städte, welche von dem Geist der
Intrigue beherrscht und ausschließlich dem gemeinsten Lug und Trug ergeben
sind, kann uns kaum einen Begriff von dem Grade der Verderbniß geben,
auf welchen das menschliche Geschlecht in Antiochien gesunken war. Es war
eine bis dahin noch nie gesehene Anhäufung von Gauklern, Marktschreiern,
Mimen, Magiern, Wunderthätern, Hexenmeistern und betrügerischen Prie⸗
stern; eine Stadt der Wettrennen, der Spiele, der Tänze, der Proces⸗
sionen, der Feste, der Bacchanalien; ein an Wahnsinn grenzender Luxus,
alle Thorheiten des Orients, der ungesundeste Aberglaͤube, der Fanatis⸗
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