Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 12. Januar 1932 ff., Seite 123

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menschliche Herz bewegt, findet hier seinen Widerhall. Es herrscht
bei ihm geradezu eine überfülle, so daß es einfach unmöglich ist,
alles zu beherrschen. Und dabei ist alles in so einfacher und doch
so wundervoller Sprache geschrieben. Keiner hat ein so schönes
Deutsch geschrieben wie er. Oder könnte man sich wohl eine
schönere Sprache denken als in dem Vers:

Kennst du das Land, wo die Zitronen blühn?

Im dunkeln Laub die Goldorangen glühn,

Ein sanfter Wind vom blauen Himmel weht,

Die Myrte still und hoch der Lorbeer steht?

So hat er auch unsterbliche Dramen und Epen und Balladen
geschrieben, und als Romanschriftsteller war er der vorzüglichste
seiner Zeit. Auch als Gelehrter auf verschiedenen Gebieten der
Naturwissenschaften, als feiner Kunstkenner, als Reisebeschreiber
und als Weltweiser hat er sich einen großen Namen gemacht. So
steht denn Goethe da als ein ganz Großer unter den Großen
dieser Welt, der mit unvergleichlicher Phantasie und Schöpferkraft
im Reiche des Wortes den ungemessenen Reichtum seines Innen⸗
lebens in künstlerischer Weise darzustellen vermochte. Der Ge⸗
samteindruck seines Schaffens und seiner Persönlichkeit ist so groß
und die Lebenskraft seiner besten Werke erscheint von so unver⸗
gänglicher Dauer, daß es kein Wunder ist, daß man ihn heute
noch als den großen Goethe verehrt. Sollten wir diesen Mann
nun nicht auch hochschätzen?

Aber ach, wie wird unsere Hochachtung gedämpft durch seine
Stellung zum Christentum! Goethe war kein Christ. Sein Vater
war ein Aufklärer oder Rationalist, der sich nach der Weise jener
Zeit um die Religion nichts kümmerte. So wuchs denn der
kleine Wolfgang in einem völlig gottentfremdeten Hause auf, wo
er niemals etwas von JéEsu Christo, seinem Heilande, hörte.
Trockene Moral, das war alles, was man ihn lehrte. Daher
begann er schon frühzeitig, in der Natur seinen Gott zu suchen,
und bekannt ist, daß er schon als Knabe der Sonne ein Opfer
darbrachte. Zwar war ihm die Bibel ein wertvolles Buch. Er
las sie unausgesetzt der schönen Geschichten und der wundervollen
Sprache wegen. „Ihr bin ich meine sittliche Bildung schuldig“,
pflegte er zu sagen, und zeitlebens nannte er sich in der Sprache
einen Schüler Luthers. Aber die Bibel war ihm nur ein mensch⸗
liches Buch, und der Knabe wuchs heran, hellen Geistes in allen
irdischen Dingen, aber in tiefer geistlicher Finsternis; er besuchte
die Universitäten Leipzig und Straßburg und stieg rasch zu
einer ungemein hohen Stellung in Weimar empor. Aber wie
war es anders möglich, als daß er bei seiner völligen Lossagung
von Gott und seinem heiligen Gesetze sich, wie später auch in
Italien, allerlei unreinen Gelüsten hingab? Sein Streben ging
nun dahin, mit den Kunstanschauungen der Alten sich auch deren
religiöse Ansichten zu eigen zu machen, um so vom Christentum
ganz frei zu werden. Er bezeichnete sich selbst als einen „dezi—⸗
dierten Nichtchristen“, der von dem dreieinigen Gott, von IEsu
Christo, von der Erlösung, von der Rechtfertigung, vom Glauben,
von Himmel und Hölle nichts wissen wollte. All dies war ihm
ein Greuel. Seit 1788 lebte er in wilder Ehe mit Christine
Vulpius und ließ diese Verbindung erst achtzehn Jahre später
kirchlich bestätigen, um dem Sohne, den sie ihm geboren hatte,
das gesetzliche Erbrecht zu sichern. Je älter er wurde, desto mehr
neigte er sich dem Pantheismus zu; das heißt, er verehrte, wie
er das schon in seiner Jugend getan hatte, in der Natur, der
„alles schaffenden und wirkenden“, seinen Gott, dem er alles zu
verdanken habe; und schließlich war es der gottlose jüdische
Philosoph Spinoza, der die Vernunft — auch in göttlichen
Sachen — zur allbeherrschenden Königin machte, der bis an sein
Ende sein ganzes Sinnen und Denken einnahm. Spinozas
„Ethik“ war ihm bis in sein Greisenalter das liebste Buch.

Ist es also nicht aufs tiefste zu bedauern, daß Goethe, der
von Gott mit so außerordentlichen Geistesgaben ausgestattete
Mann, so ganz dem Christentum fernblieb? Zwar war er kein
Aufklärer im Sinne der englischen und französischen Freigeister,
die alles Kirchliche mit beißendem Spott und Hohn überhäuften,
sondern er ließ die Religion bei denen, die sie hatten, gelten und
sprach sogar mit Achtung von ihr, indem er ihren sittlichen Zweck
betonte; aber er selbst war völlig konfessionslos. Daher findet
man in seinen zahlreichen schriftlichen Erzeugnissen keine Spur
von wahrhaft christlicher Erkenntnis; ja das gerade Gegenteil ist
der Fall. Wer vermöchte zum Beispiel wohl sein berühmtestes
Werk, seinen „Faust“, zu lesen, ohne dabei die durchaus anti⸗
biblische Stellung Fausts aufs tiefste zu beklagen? So finden sich
auch in andern seiner Schriften Ausführungen, die moralisch durch⸗
aus anstößig sind. Als Goethe endlich, zweiundachtzigjährig, zum
Sterben kam, da finden wir kein reumütiges Sündenbekenntnis,
keinen freudigen Glauben an den, der die Gottlosen gerecht macht,
und so ist er in völligem Unglauben aus der Welt geschieden.

Das Wort unsers Gottes bleibt eben immer wahr, wie wir
es 1 Kor. 1. 26—29 finden: „Nicht viel Weise nach dem Fleisch,
nicht viel Gewaltige, nicht viel Edle sind berufen, sondern was
töricht ist vor der Welt, das hat Gott erwählet, daß er die Weisen
zuschanden machte. . . . auf daß sich vor ihm kein Fleisch rühme.“

O. F. Hattstädt.

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Zur kirchlichen Chronik.
Inland.

Kirchenzeitungen und Kirchenarbeit. In einem englischen
Wechselblatt lesen wir, was der Pastor einer der größten Sekten⸗
gemeinden in unserm Lande kürzlich gesagt hat. „Ich wünsche“,
meinte er, „wir hätten ein Kirchenblatt in jedem Haus unserer
Gemeindeglieder. Ich habe je und je die Erfahrung gemacht,
daß Glieder der Gemeinde, die keine Kirchenblätter halten, in der
Regel solche sind, die wenig oder nichts zur Förderung der Kirche
beitragen.“ Wir wollen nicht sagen, daß dieses Wort immer
Geltung hat; es gibt bei jeder Regel Ausnahmen. Aber sehr
erklärlich ist es, wenn Leute, die keine kirchlichen Zeitschriften
lesen, wenig oder gar nichts für die eigene Gemeinde und für
das Werk der Kirche Christi tun. Dadurch, daß sie sich weigern,
die Kirchenblätter zu halten und zu lesen, schließen sie sich gleich⸗
sam von der Arbeit der Kirche aus; denn diese bleibt ihnen fast
gänzlich unbekannt. Die Erfahrung zeigt nämlich auch, daß
Glieder, die keine kirchliche Zeitschrift halten, nicht selten auch im
Gottesdienstbesuch lässig sind. So hören sie auch da nicht, was
eigentlich die Gemeinde in Gemeinschaft mit ihren Schwester⸗
gemeinden und der Gesamtkirche überhaupt für Gottes Reich tut.

Wir lasen neulich ein Gleichnis. Der Kot führte eine
Unterredung mit dem Autorad. Der Kot sagte: „Ich bin jetzt
ebenso groß wie du und bin darum ebenso wichtig wie du.“ Das
Rad antwortete: „Ja, groß genug bist du; aber du drehst dich
nur; ich drehe mich und bewege dabei den Wagen vorwärts.“

Wir wollen das Gleichnis nicht falsch angewandt haben, aber
in Gleichnissen steckt immerhin eine Lehre. Es ist ein böses Ding.
wenn Leute in Kirche und Staat sich immer nur mit umdrehen
lassen, sich aber nicht selbst umdrehen, um den Wagen vorwärts⸗
zubringen. J. T. M.

Verringerung der Gehälter. Unter den reichen Kirchen⸗
gemeinschaften in unserm Lande steht ohne Zweifel die Episkopal⸗
kirche obenan. Der Reichtum ihrer Mitglieder im Durchschnitt
ist fast sprichwörtlich geworden. Aber auch diese Gemeinschaft

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