Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 6. Februar 1923 ff., Seite 157

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SE. TuateranN.

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1. Einst.

Während das Jahr 1847 das Gründungsjahr unserer
Synode ist, datiert die Gründungszeit der ersten lutherischen Ge⸗
meinde in Fort Wayne und zugleich im ganzen Staat Indiana
ein Jahrzehnt zurück; sie fällt in das Jahr 1837. Damals
wurde die St. Paulsgemeinde, in deren Kirche auch diesmal
der Eröffnungsgottesdienst der Synode abgehalten werden wird,
organisiert. Die Gründung fand statt unter Leitung eines
jugendlichen Pastors der lutherischen Generalsynode, Jesse Hoo⸗
ver, dessen verenglischter Name schon andeutet, daß er der Lan⸗
dessprache mächtiger war als der Sprache Luthers. Die Kon⸗
stitution der St. Paulsgemeinde war darum auch in englischer

Die Noth

der

deutschen Cutheraner

in Nordamerika.
Ihren Glaubeusgenossen in der Heimath
an's Herz gelegt
v oen

Fr. Wyneken,

Pastor in Fort Wayne in Indiana.

Erste awerikanische Auflage.

Pittsburg 1844,
Druckerti der lutherischen Kirchenjeitung.

Titelblatt der Schrift Wynekens.

Sprache verfaßt, ebenso die Eintragungen im Kirchenbuch sowie
die Protokolle.

Bemerkenswert ist, daß P. Hoover gleich bei der Grün⸗
dung der St. Paulsgemeinde eine christliche Wochenschule ins
Leben rief, die er selber leitete. Wenn er sich auf Missions⸗
reisen befand, wurde sie von seinem Bruder David Hoover ge⸗
halten. So waren die Predigt und täglicher christlicher Schul⸗
unterricht von Anfang an wesentlich mit der ersten lutherischen
Gemeinde in Fort Wayne verbunden. Nur zwei Jahre diente
P. Hoover seiner Gemeinde, da rief ihn Gott aus diesem
Leben ab.

Sein Nachfolger war der als Pionier der Missionare unter
den deutschen Lutheranern im Westen dieses Landes rühmlichst
bekannte und nachmals als langjähriger Präses unserer Synode
hochgeachtete P. Friedrich Wyneken. Es sah freilich in jeder

Beziehung noch sehr ärmlich aus, als Wyneken nach Fort Wayne
kam. Die Gemeinde hatte weder Kirche, Schule noch Pfarr⸗
haus. Die Gottesdienste wurden im court-house abgehalten.
Ein Kirchlein, in Wahrheit eine Bretterbude, 40424 Fuß,
wurde unter den größten Schwierigkeiten und unter mancher⸗
lei Unterbrechungen auf dem Platz, wo jetzt die St. Paulskirche
steht, errichtet. Einen bestimmten Gehalt bekam der Pastor
nicht. Geld war sehr rar. Der durchschnittliche Tageslohn
eines Arbeiters betrug 50 Cents. Und so hatte Wyneken denn
Gelegenheit, die Armut seiner Gemeindeglieder zu teilen; aber
er nannte diese Jahre die schönsten Zeiten seines Lebens.

Sieben Jahre lang stand dieser Gottesmann in Fort
Wayne und hat während dieser Jahre nicht nur seine berühm⸗
ten Missionsreisen in den damals spärlich besiedelten Staaten
Indiana, Ohio und Michigan, sondern auch seine ebenso be⸗
rühmte Deutschlandreise unternommen und zwei Jahre lang
mit unermüdlichem Eifer die Glaubensbrüder drüben zu be⸗
wegen gesucht, sich der kirchlichen Not in Amerika zu erbarmen
und die so nötigen Prediger und Lehrer hinüberzuschicken. Ganz
besonders betonte er auch die Notwendigkeit, in Amerika eine
Lehranstalt zu errichten, auf der die Sendlinge von drüben nicht
nur zu dem besonderen kirchlichen Dienst in diesem Lande, der
fast nur in Pionierarbeit bestand, sondern auch zum Dienst in
der Gemeindeschule ausgebildet würden. Während seines Auf⸗
enthalts in Deutschland gelang es ihm nicht nur, einen „Verein
zur kirchlichen Unterstützung der Deutschen in Nordamerika“ ins
Leben zu rufen, sondern auch durch sein berühmt gewordenes
Büchlein: „Die Not der deutschen Lutheraner in Nordamerika.
Ihren Glaubensgenossen in der Heimat ans Herz gelegt von⸗
Fr. Wyneken“, die allgemeine Aufmerksamkeit der lutherischen
Christen draußen auf das hiesige große Missionsfeld zu lenken.
Besonders war es Pfarrer Wilhelm Löhe in Neuendettelsau,
der ihm seine kräftige Mithilfe zusagte.

Im September 1844 kehrte Wyneken nach Amerika zurück.
Als ein Mann der Tat wartete er nun nicht, bis man ihm von
draußen Geld und Sendlinge schickte, sondern beeilte sich selber,
Prediger für das hiesige reife Missionsfeld auszurüsten. Er
unterrichtete zwei junge Männer und leitete sie an, der Kirche
neben der Predigt auch mit Katechismuslehre in der Wochen⸗
schule zu dienen. Es waren dies die längst entschlafenen Pasto⸗
ren G. H. Jäbker und Karl Frincke, deren Namen mit der luthe⸗
rischen Geschichte Fort Waynes und Umgegend aufs innigste
verbunden sind.

Doch nicht lange nach seiner Rückkehr von Deutschland
nahm Wyneken einen Beruf an nach Baltimore, Md.; und als
sein Nachfolger wurde der Mann berufen, welcher von Gott er⸗
sehen war, vierzig Jahre lang der Leiter echten, wahren Luther⸗
tums in Fort Wayne zu werden: Dr. Wilhelm Sihler. Eine
Geschichte dieses bedeutenden Mannes läßt sich nicht im Rahmen
dieses Artikels geben. Ich will nur kurz nennen, was unter
Sihlers Leitung „einst“ in Fort Wayne zustande gekommen ist.
Er war es, der mit P. A. Ernst Prof. C. F. W. Walther in
St. Louis aufsuchte, um mit ihm und seinen dortigen Amtsbrü⸗
dern die Zweckmöäßigkeit der Gründung einer treulutherischen
Synode zu beraten. Auf Sihlers Veranlassung kamen dann
im Jahre 1846 Vertreter von St. Louis, Michigan, Chicago,
Cleveland, Toledo und Baltimore nach Fort Wayne, um über
die von Prof. Walther ausgearbeitete Konstitution einer recht⸗
gläubigen Synode zu beraten.

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