Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 6. Februar 1923 ff., Seite 176

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schen, die Glieder einer Kirchengemeinschaft sind. Das Verhältnis
ist daher so ziemlich dasselbe geblieben wie in früheren Jahren,
obwohl die Protestanten eine Zunahme von 828,600 und die
Römischen eine solche von 89,016 hatten. Die Baptisten gewan⸗
nen 305,597 und die Methodisten 269,198 neue Mitglieder. Die
folgenden Zahlen zeigen die Stärke der verschiedenen Kirchenkör⸗
per: Baptisten: 8.303,824; Methodisten: 8,270,704; Luthera⸗
ner: 2,443,016; Presbyterianer: 2,401,.267; Campbelliten:
1.552.713; Episkopalisten: 1.129,613; Kongregationalisten:
848,318; Unitarier: 71,110; Universalisten: 59,650. Dieser
Bericht zeigt, daß eine Kirche um so weniger wächst, je mehr sie
die Grundwahrheiten des Wortes Gottes aufgibt. Die Unitarier
und Universalisten, die außerhalb der christlichen Kirche stehen, eben
weil sie nebst andern christlichen Lehren die Schriftlehren von der
heiligen Dreieinigkeit und von der stellvertretenden Genugtuung
Christi preisgegeben haben, haben mit ihren falschen Lehren wenig
Anhänger gewonnen. Auch die Kongregationalisten, die vielfach
dieselben Irrtümer lehren wie die Unitarier, sind trotz ihrer bei
der Welt so beliebten falschen Lehren klein geblieben. Im allge⸗
meinen haben alle Kirchengemeinschaften über Mangel an Predi⸗
gern zu klagen. Doch zeigt sich dieser Mangel besonders in solchen
Kirchengemeinschaften, die mit der christlichen Lehre aufräumen.
Je besser es mit den Professoren steht, die an diesen Seminaren
wirken, desto mehr Studenten weisen sie auf, die sich dem herr⸗
lichen Amt eines Dieners der Kirche widmen wollen. Fast alle
Kirchengemeinschaften klagen ferner über den Unglauben vieler
ihrer Pastoren und Professoren, der auch unter den Laien immer
mehr um sich greift. Nur wenige Kirchen nehmen Stellung gegen
die ungläubigen und christusfeindlichen Logen.

Zu bemerken wäre noch, daß Einfluß, Stärke und Kraft einer
Kirchengemeinschaft nicht in den großen Zahlen ihrer Mitglieder,
sondern in der Treue gegen Gottes Wort und in dem glaubens⸗
starken Zeugnis gegen falsche Lehre und gottloses Leben besteht.
Die ernsten Worte Christi gelten namentlich unserer Zeit: „So
ihr bleiben werdet an meiner Rede, so seid ihr meine rechten Jünger
und werdet die Wahrheit erkennen, und die Wahrheit wird euch
freimachen“, Joh. 8. 31. 32. J. T. M.

In welchem Lebensalter schließen sich die meisten Menschen
der Kirche an? Hierüber schreibt der „Friedensbote“, das Blatt
der Unierten: „Um diese Frage zu beantworten, hat das Departe⸗
ment für religiöse Erziehung von der Bostoner Universität bei
mehr als 6000 jungen Leuten Erkundigungen eingezogen. Diese
6000 jungen Leute wohnen in 43 Staaten und gehören sämtlich
solchen Kirchen an, die keinen Konfirmandenunterricht erteilen.
Sie sind entweder Methodisten, Kongregationalisten, Presbyte⸗
rianer, Baptisten oder Campbelliten (Disciples). Während man
bisher angenommen hat, daß das sechzehnte und siebzehnte Lebens⸗
jahr für die meisten die Zeit der Entscheidung (für Anschluß an
eine Kirche) sei, stellt sich nun auf Grund dieser neuen Statistik
heraus, daß die große Mehrzahl sich schon im Alter von zwölf und
dreizehn Jahren der Kirche anschließt. Die Erkundigungen zeigen
ferner, daß solche, die bis zum einundzwanzigsten Lebensjahre
kein öffentliches Bekenntnis abgelegt haben, es nur in Ausnahme⸗
fällen noch später tun.“ Das genannte Blatt macht folgende An⸗
wendung in bezug auf das eben Berichtete: „Man hält uns Evan⸗
gelischen vor, daß die Kinder, die bei uns im dreizehnten und
vierzehnten Lebensjahr konfirmiert werden, noch zu unreif seien;
aber die Ergebnisse obiger Nachforschungen sind ein neuer Beleg
dafür, daß unsere Methode durchaus richtig ist, und daß wir im
Konfirmandenunterricht eine äußerst wichtige und segensreiche
Einrichtung haben.“

Das letztere gilt auch von uns Lutheranern. Man hat auch
über uns gespottet, weil wir so gründlich auf christlichen Schul⸗

und Konfirmandenunterricht halten. Nach und nach stellt es sich
heraus, daß unsere Einrichtungen noch die besten sind und auch von
den Sekten nachgeahmt werden. Daß wir es aber gewohnt sind,
auf die christliche Erziehung unserer Kinder zu achten, verdanken
wir dem großen Reformator D. Luther. Durch Gottes Gnade hat
unser Luther in diesem Stücke weit geblickt und das Rechte erkannt.
Das verdankte aber Luther seinem Studium der Heiligen Schrift.
Das Studium des Wortes Gottes macht große Männer, die im
Geistlichen und Irdischen stets das Rechte herausfinden und tun.

Folgen wir nur der Schrift, so werden wir auch recht für Haus,

Schule, Kirche und Mission wirken. J. T. M.

Am 11. März dieses Jahres feierte die im ganzen Lande
vielgenannte und weithin berühmte Christ Church zu Alexandria.
Va., zu der einst George Washington und General Robert E. Lee
gliedlich gehörten, ihr 150jähriges Jubiläum. In dieser Kirche
machte es Washington zuerst bekannt, daß er bereit sei, für die
Unabhängigkeit der dreizehn Kolonien zu kämpfen, und hier er⸗
hielt Robert E. Lee die Nachricht, daß er zum Oberleiter der süd⸗
lichen Truppen erkoren sei. Die Kirchenstühle Washingtons und
Lees sind noch erhalten und werden den Besuchern bereitwillig
gezeigt; ebenso der Platz, wo Lee mit seinen Töchtern Mary und
Mildred im Jahre 1853 bei seiner Konfirmation niederkniete.
Wir haben neulich die Kirche in Augenschein genommen und Ge⸗
spräche mit mehreren Gliedern derselben geführt. Auch haben wir
die Kanzel bestiegen, von der den berühmten Männern gepredigt
worden ist, und dabei darüber geseufzt, daß über den großen Män⸗
nern, die hier Gottes Wort gehört haben, unser allmächtiger,
hochgelobter Heiland leider gar zu sehr in Vergessenheit gerät.
Die Episkopalkirche ist nämlich vom Unglauben durchseucht.

Nicht weit von der berühmten Christ Church steht eine un⸗
berühmte lutherische Kirche, die zu unserer Synode gehört, die aber
in Gottes Augen teuer und wert ist, weil Christus und sein Wort
darin gepredigt wird. In der Nähe der Christ Church steht auch
die Logenhalle, in der Washington Freimaurer wurde. Er ist
aber ein schlechter Freimaurer gewesen und hat sich nicht viel mit
„diesem dummen Zeug“ befaßt. Gefreut hat es uns, daß Wash⸗
ington und Lee nicht die Mission unter den Negersklaven vernach⸗
lässigten; die ganze große Empore war für sie bestimmt, und
Washington saß so, daß er während des Gottesdienstes seine
Augen auf sie gerichtet hielt. J. T. M.

Eine Warnung vor unsern heutigen Erzählungen. Wir
können es nicht unterlassen, immer wieder vor den vielen un⸗
nützen, schädlichen, seelenverderblichen Romanen und Erzählungen,
die unserm jüngeren Geschlecht gleichsam in die Hände gepreßt
werden, zu warnen. Der Teufel scheint heutzutage fast alle
Schriftsteller in seinen Klauen zu haben und sie nach seinem
Willen zu leiten. Was sie schreiben, dient entweder dem Schmutz
oder dem Unglauben. Davon sind Erzählungen wie: Main
Street, Phen Winter Comes, Tyvis Freedom, Tillie he Men-
nonite Maid, Tre Church on the Avenue usw., die zu Tausen⸗
den verkauft worden sind und von unzähligen Lesern verschlungen
werden, traurige Beispiele. Was darin steht, kann und wird sehr
häufig dazu dienen, aus Christen Ungläubige und Spötter zu
machen. Diese Erzählungen werden zum Teil in den Hochschulen
und Colleges den Schülern und Studenten zum Studium emp⸗
fohlen und erhalten von geistlich verkommenen Lehrern statt ge⸗
rechten Tadel nur Lob und Anerkennung. Dazu wird das Stu⸗
dium guter, wirklich erziehender Bücher immer mehr an die Seite
gesetzt, und man greift statt dessen zu seichtem und sittlich ver⸗
worfenem, losem Zeug, das der Gottseligkeit nicht dienlich ist.
Unser Volk, hat einer gesagt, ist eine Bande hungriger Schrift⸗
steller und Leser. Der Hunger ist allerdings da — ein wahrer
Heißhunger nach dem Gift, das die Seele tötet! J. T. M.

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