Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November–Dezember 1866, Seite 379

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Kirchlich⸗Zeitgeschichtliches. ‚ 379

Kirchen⸗Eigenihum verkauft ist, wird der neue Kirchen⸗Platz nur mit Rücksicht auf die
Bequemlichkeit jener reichen Familien gewählt, welche in der oberen Stadt neue palastähn⸗
liche Wohnsitze aufgesucht haben, und ein kostspieliger Kirchenbau (oft weit über die vor—
handenen Mittel hinaus) wird aufgeführt, der mit dem Geschmacke jener Herren überein⸗
stimmte. Daraus erfolgt „3) daß der Beitritt zu einer Kirche über das Vermögen hinaus⸗
geht, welches der Mittelstand und die niedern Klassen besitzen. Und dies wird zugelassen in
Mißachtung jener göttlichen Vorschrift: „Reiche und Arme sollen miteinander gehen, denn
Gott ist der Schöpfer von ihnen Allen.“ Daher der Ursprung von Kasten in den Kirchen.
Geld ist zum Werthmesser für das persönliche Ansehen geworden. Darnach wird Jedermann
geschätzt; und deshalb wird um die Gunst der Reichen geschmeichelt und wird der Arme
verachtet. Damit ist der Schlüssel zur Erklärung gegeben, warum diese größeren und
reicheren Kirchen so schlecht besucht werden. Gerade die Selbstachtung wirkt dazu, diejenigen
vom Kirchenbesuche abzuschrecken, die sonst dazu geneigt wären. Sie fürchten ein Zusam⸗
mentreffen, gleichviel ob mit Recht oder Unrecht, das für sie verletzend sein muß wegen dem
oben genannten Maßstabe des persönlichen Ansehens, und wenn man die menschliche Natur
nimmt, wie sie ist, so kann es gar nicht anders sein. So finden sie selber sich von den Vor—
rechten der Kirchen ausgeschlossen und in Folge der Ordnung in der Kirche selbst fallen sie
zurück in den Zustand völliger „Vernachlässigung der großen Heiligung.“ Indem bereits
erwähnt wurde, daß die reichen Kirchen es vernachlässigen, Fürsorge für die Bevölkerung der
Stadttheile zu treffen, in denen sie früher stunden: ist auch die Erklärung gegeben für das
gewaltige Mißverhältniß zwischen der Zahl der Kirchen und der ungeheuren Volkszahl,
welcher keine solche zugänglich ist. „Es ist wahr, um dem Vorwurfe der Vernachlässigung
der Armen dieser Welt zu entgehen, unterhalten einige der reicheren Kirchen „Missions-
Sonntagsschulen“ außer ihren eigenen Gemeinden. Die größeren Denominationen, die
Episkopalen, Methodisten, reformirten Deutschen und Presbyterianer thun auch etwas, indem
sie Missionskapellen für bie Armen errichten; aber dennoch leisten alle diese durchaus nicht
so viel für die Armen, als mit ihrer Pflicht oder ihren Mitteln im Verhältnisse stünde.
Zur Beleuchtung dessen nehme man einen Ueberblick über die ganze Missionsthätigkeit,
welche die zahlreiche und wohlgestellte (prot.) Geistlichkeit von New Nork in dieser Stadt
ausübt. Es ist wahr, die Brick-Kirche, die Fünfte⸗Avenue⸗Kirche, Ecke von ein und zwan⸗
zigster Straße; die Fünfte⸗Avenue⸗Kirche zwischen elfter und zwölfter Straße; die Pres⸗
byterianer⸗Kirche am Universitätsplatze, Ecke von zehnter Straße, und vielleicht noch eine oder
zwei andere — jede von diesen Kirchen bestreitet, ohne die für innere Mission gesammelten
Fonds in Anspruch zu nehmen, die Auslagen einer „Missions-Sonntags-Schule und
Kapelle.“ Aber aus den Geldern, die alljährlich in den Kirchen der Presbyterianer gesam⸗
melt werden und die auf ungefähr 812,000 bis 515,000 sseigen mögen, werden nur zwei
regelmäßig organisirte Missions-Kirchen unterhalten. Dieses sind die deutsche Missions⸗
Kirche in Monroe-Straße, Ecke von Montgomery, und die afrikanische Missions-Kirche an
der siebenten Avenue; für jede der beiden mögen etwa d60900 jährlich ausgelegt werden.
Die geistlichen Behörden der andern Kirchen leisten nichts Besseres. Ist dies die Weise,
nach welcher „fortgebaut wird auf Gottes Güte?““ Ueber diesen Gegenstand hat schon im
Jahre 1817 Dr. Hodge, der älteste Professor am Princeton theologischen Seminar, der ge⸗
lehrte und geschickte Herausgeber der „Princeton Review,“ geschrieben, indem er die Behaup⸗
tung derjenigen Mitgl eder der presbyterianischen Kirche widerlegte,‚ welche sagten, daß es
immer mehr Prediger gebe als man verwenden könnte; nachdem er diese Frage erledigt hatte,
ging er auf einen andern Gegenstand über, nämlich auf den Unterschied in Auffassung und
Auslegung des Evangeliums in den Predigten der Presbyterianer-Kirche einerseits und in
ihren Werken anderseits. Was für eine „Politik“ diese Kirche angenommen habe, schildert
Dr. Hodge in folgenden Worten: „„Unser System, welches den Priester veranlaßt, seinen
Unterhalt sich vom Volke bezahlen zu lassen, zu dem er predigt, hat folgende unausweichbare
Folgen gehabt: In unsern Städten haben wir keine Kirchen, in welche der Arme unbesorgt
gehen, und wo er sich heimisch fühlen kann. Es gibt wohl in vielen unserer städtischen Ge⸗
meinden Plätze, auf den Gallerien, wo der Arme unentgeltliche Sitze finden kann; aber im

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