Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November–Dezember 1866, Seite 365

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Ein theologisches Gutachten aus Deulschland. 365

menschluß auch nicht dogmatisch erfordert wird, so folgt doch daraus noch kein
Independentismus, welcher in das andere Extrem übergehend, ein Dogma
aus der absoluten Unabhängigkeit der Gemeinden macht. Für den Zusam⸗
menschluß lassen sich nun mancherlei Formen denken, von denen keine ein
dogmatisches Recht beanspruchen darf, und jede freigelassen ist, die nicht wider
das Wort Gottes verstößt. Zu berücksichtigen sind dabei zwei Dinge, die
Natur der Kirche und die Natur der äußern Verhältnisse.

Die Natur der Kirche betreffend, so hat eine Gemeinde nicht mehr Recht
als die andere. Sie sind alle gleich. Aber sie sind ungleich an Gaben,
an Gaben der Erkenntniß, der Kirchenleitung, der Rede u. dgl. Gaben
sollen an ihren rechten Platz gestellt werden. Geschieht das, so ist die Unter⸗
lage zu einer Aristokratie der Kirche gegeben. Sie, verehrter Bruder, wer—
den hinreichende Erfahrungen gemacht haben, daß das, was man eine rein
demokratische Verfassung der Kirche nennt, ein bloßer Schein ist.“) Nament-
lich die Freikirchen werden aller Orten von bedeutenden Persönlichkeiten ge—
tragen oder regiert, die man die Aristokratie des Geistes nennen könnte. Das
hat Gott so eingerichtet, und keine menschliche Verfassung kann es ändern.
Es ist daher nothwendig, daß die Verfassungsbaumeister diesem göttlichen
Grundrisse folgen. Ich für meine Person habe immer eine Vorliebe für eine
aristokratische Verfassung gehabt. Indessen ist damit noch nicht gesagt, wel⸗
cher Art diese sein muß.

Vor allen Dingen darf die Aristokratie zu keiner Hierarchie werden, wo⸗
durch die größten Gefahren heraufbeschworen wurden. Eine Hierarchie ist
vorhanden: I. wenn die aristokratischen Aemter (vom Pfarramt abgesehen),
Synoden, Ministerien u. s. w. für göttlich befohlen und nach göttlichem
Rechte bestehend ausgegeben und zum Dogma erhoben werden; 2. wenn
dieselben kraft göttlichen Rechtes befehlen können, und die Gemeinden
gehorchen müssen, in allem, was nicht wider Gottes Wort ist (was auch
aufs Pfarramt geht, das nur in und aus Gottes Wort befehlen darf).
Oder anders ausgedrückt, eine Hierarchie hebet sich überall da an, wo man
zwischen Kirche und Gemeinde so unterscheidet, daß man die Kirche üsbser
die Gemeinde stellt. Kirche und Gemeinde ist einerlei, wenn auch nicht
Kirche und einzelne Gemeinden; die heil. Schrift weiß von einem solchen
Unterschiede nichtes. Werden diese Irrthümer von der aristokratischen
Verfassung ausgeschlossen, so kann sie recht und sehr löblich sein.

Zu berücksichtigen sind aber auch die äußern Verhältnisse. Um sogleich
einen Hauptpunkt zu berühren, so ist der herrschende Geist der Zeit nicht
immer derselbe. Die Kirche, in den Staat und die übermächtigen Strö⸗
mungen des Volkslebens hineingesetzt, muß sich oft mit ihren wesentlichen
S den Stimmungen und Anschauungen so weit bequem machen,

— Wobei nicht zu vergessen, daß die große Mehrzahl in den Gemeinden lebenslang zu
den Unmündigen gehört. Haben nun auch alle Christen gleiche Rechte, so begründet dies
doch einen Unterschied in der Aus übung der Rechte, was unsere alten Theologen min
Nachdruck hervorhoben.

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