Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — November–Dezember 1888, Seite 361

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Vermischtes. 361

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Größe des Todten entsprechend, eingeschnitten sind. An diese Gänge legen
sich häufig kleinere oder größere Räume an, welche bemittelteren Familien
als geschlossene Grabkammern dienten. Fast ausnahmslos tragen diese
Räume malerischen Schmuck, seltener die übrigen Theile der Katakomben.
Die Malerei ist entweder rein ornamental, oder hat eine bestimmt religiöse
oder geschichtliche Beziehung und entnimmt ihren Stoff vorwiegend der
heiligen Schrift. — Aus dieser sehr erklärlichen Thatsache malerischer Aus⸗
schmückung (auch die Heiden bemalten ihre Grabkammern) folgert die
römische Wissenschaft, daß schon in der Urkirche, ja, schon in apostolischer
Zeit — denn die ältesten römischen Katakomben reichen vielleicht bis in's
erste Jahrhundert zurück — die Bilderverehrung religiöse Sitte ge⸗
wesen sei. Dann fordert aber die Consequenz, daß auch den Juden jener
Zeit eine Verehrung der Bilder zugeschrieben werde, da die jüdische Kata⸗
kombe an der Via Appia vor Rom gleichfalls mit Malereien, und zwar
auch mit figürlichen, ausgestattet ist. Ja, dann sind auch die Protestanten
Bilderverehrer, weil sie in ihren Kirchen Bilder aus der heiligen Geschichte
dulden. Denn das ist wohl zu beachten, daß nirgends auch nicht die ge⸗
ringste Andeutung vorliegt, daß jenen Malereien in den Katakomben eine
religiöse Verehrung erwiesen wurde. Die römischen Theologen übertragen
einfach die mittelalterliche Sitte auf die altchristliche Zeit. So und nicht
anders wird dieses „Zeugniß“ gewonnen. In ähnlicher Weise demonstrirt
man eine Marienverehrung aus den Katakombenbildern. Allerdings
zeigen diese Bilder, wie andere Personen der biblischen Geschichte, so auch
die Jungfrau Maria, aber in den ersten vier Jahrhunderten nie allein, son⸗
dern (drei bis vier Fälle abgerechnet, wo die heilige Familie dargestellt ist)
mit dem IEsusknaben und den Weisen aus dem Morgenlande. Nicht der
Maria, sondern dem IEsusknaben gelten diese Bilder, denn es dürfte auch
der römischen Wissenschaft bekannt sein, daß die Weisen nicht gekommen
sind, um vor Maria eine religiöse Andacht zu verrichten, sondern, um dem
„neugeborenen König der Juden“ zu huldigen. Erst im fünften Jahr⸗
hundert wird Maria allein dargestellt. Daß es damals in der That einen
Mariencultus gab, wußten wir schon längst und brauchen dazu nicht das
Zeugniß der Katakomben. Aber die römische Tactik besteht eben darin, den
Zeitunterschied der Denkmäler zu ignoriren und ganz allgemein von der
„Urkirche“ zu reden, wo sie vom fünften Jahrhundert zu reden hätte. In
dieser Weise wird auch die Märtyrerverehrung als Besitzstück der
ersten Christengemeinden erwiesen. In Wahrheit liegt die Sache so, daß
unter den vielen Hunderten von Grabinschriften der drei ersten Jahrhun⸗
derte keine einzige einen Märtyrer auch nur erwähnt, geschweige denn eine
Märtyrerverehrung bezeugt; dasselbe gilt von der Heiligenverehrung im
Allgemeinen. Unter den zahlreichen Gemälden der vorconstantinischen Zeit
haben wir nicht eine einzige Darstellung eines Martyriums, auch nicht eines
Heiligen im römischen Sinne. Erst seit dem Ausgange des vierten Jahr⸗

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