Der Lutheraner St. Louis, Missouri — Januar 1931 ff. (masthead not in scan), Seite 11

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8 Ner „Tutpsranes 11

aus der Zeit und für die Zeit verfaßte Schrift „Die Theologie der
Tatsachen wider die Theologie der Rhetorik“. Und so könnte ich
auch von Bentes Theologie in seinen Schriften sagen, daß es vor
allem eine „Theologie der Tatsachen“ war, nicht ein Reden über
Sachen, nicht Wortschwall, Phrasen, Oberflächlichkeit, sondern
feste, biblische, unerschütterlich gewisse Tatsachen, auf denen der
Glaube ruhen kann. Er hatte auch noch andere literarische Pläne,
wollte den zwei historisch wertvollen Bänden über American
Lutheranism noch Fortsetzungen hinzufügen, hatte schon manche
Studien zu diesem Zwecke gemacht und auch schon manche Kapitel
ausgeschrieben. Und er wäre dann bei dieser Arbeit bald gerade
zu einem der wichtigsten Punkte gekommen, nämlich zu den Lehr⸗
kämpfen, die unsere Synode im vorigen Jahrhundert und zum

Prof. D. F. Bente im Jahre 1923 auf der Delegatensynode
zu Fort Wayne, Ind.

Teil bis auf den heutigen Tag hat führen müssen. Gerade zur
Darstellung dieses Gegenstandes war er besonders befähigt; denn
während er sich stets bemühte, auch dem Gegner gerecht zu werden,
gab er sich doch nie mit oberflächlicher Betrachtungsweise und
schönklingenden Komplimenten ab, sondern ging der Sache auf
den Grund und wußte gerade auch feine Lehrunterschiede dar⸗
zulegen und nicht leicht zu erkennende Irrlehren als solche auf⸗
zuzeigen.

Aber sein Hauptwerk war und bleibt doch seine Arbeit an
der schon erwähnten Triglotta. Wie oft habe ich ihn da bei der
Arbeit gesehen und weiß, ebenso wie sein Mitarbeiter D. Dau,
wie er auch auf sogenannte Kleinigkeiten achtete und deshalb
öfters meine alten, seltenen Ausgaben des Konkordienbuchs ver⸗
glich. Und der wohl bedeutendste Lutherforscher unsers Landes
außerhalb der lutherischen Kirche wurde bald auf die Triglotta
aufmerksam, schrieb an mich wegen des Werkes und bestellte es
für die von ihm geleitete Bibliothek.

Diese seine theologische Begabung und Bedeutung war auch

über den Kreis unserer Synode hinaus bekannt. Als im Jahre
1908 durch den Heimgang des gründlich gelehrten und hervor⸗
ragend tüchtigen Prof. D. A. Hönecke vom Seminar der Wisconsin⸗
synode, damals in Wauwatosa, Wis., dessen Lehrstuhl für Dog⸗
matik oder Darstellung der christlichen Lehre erledigt war, wurde
Bente als sein Nachfolger berufen. Manche leitende Persönlich⸗
keiten innerhalb unserer eigenen Synode rieten zur Annahme des
Berufs wegen des brüderlichen Verhältnisses, das zwischen beiden
Synoden besteht; andere freilich waren der überzeugung, daß
Bente an unserm St. Louiser Seminar nicht entbehrt werden
könne, und er entschied sich schließlich zur Ablehnung des Berufs.
Die Fakultät des Concordia⸗College unserer australischen
Schwestersynode in Adelaide verlieh ihm im Jahre 1923 den gewiß
wohlverdienten Titel eines Doktors der Theologie.

Dabei war er auch jahrelang noch praktisch tätig; er diente
zum Beispiel der kleinen Gemeinde in Webster Groves bei
St. Louis als Prediger, bis sie einen eigenen Pastor berufen
konnte. Und auch bei großen Festfeiern wurde er gern gehört
wegen des gediegenen Inhalts seiner Predigten, wie im Jahre
1911 bei der Feier des hundertjährigen Geburtstags Walthers
hier in St. Louis und 1917 bei der Feier des Reformationsjubi⸗
läums in Milwaukee.

Ich habe in den letzten Jahren manches Mal daran gedacht,
wie der Kirche wirklich ein Dienst erwiesen worden wäre, wenn
er zeitweilig von anderer Arbeit entlastet worden wäre, damit er
die obengenannten Pläne und Arbeiten hätte hinausführen kön⸗
nen, wie das heutzutage oft, um einmal den Ausdruck zu ge⸗
brauchen, in der gelehrten Welt geschieht. Aber er hat unver⸗
drossen und erfolgreich, ohne Unterbrechen, weitergearbeitet und
hat auch, wenn schwere Tage über ihn kamen, seine lautere Gottes⸗
furcht und Frömmigkeit und seine Liebe und Fürsorge für die
Kirche bewiesen. Er pflegte nicht viel zu sagen oder gar zu
klagen, sondern die Sache still und ergeben zwischen sich und
seinem Gott und Heiland abzumachen. Ich erinnere mich nament⸗
lich auch noch, wie besonders, als seine Kinder noch klein waren,
er so frisch und fröhlich mit ihnen und seiner Gattin bei der
Hausandacht die schönen Lieder unserer Kirche sang, für die er ein
rechtes Verständnis hatte; denn während wir sonst durch die
Bauweise des Hauses ganz voneinander abgeschlossen waren, drang
doch der Gesang durch die Wände oder die offenen Fenster. über⸗
haupt hat er sich seine Liebe zur Musik und sein Interesse dafür
wie für andere menschliche Künste bis ins Alter bewahrt, aller⸗
dings auch, wie sonst überhaupt, mit der Kritik nicht zurückge⸗
halten. Als wir einmal nebeneinander saßen bei einer Gelegen⸗
heit, die ich lieber nicht nenne, und der Charakter der vorgeführten
Musik ziemlich viel zu wünschen übrigließ, flüsterte er mir in
seiner öfters ziemlich kräftigen Weise zu: „Heutzutage ist auch die
edle Musika auf den Hund gekommen.“

Da traf ihn, für uns ganz unerwartet, mitten in seiner
Tätigkeit, im Herbst 1924, bald nach Anfang des Studienjahres,
ein Schlaganfall, der ihm die rechte Seite lähmte und auch zuerst
das Sprechvermögen raubte, und von da an mußte er alle seine
Arbeit einstellen. Zwar besserte sich sein Zustand. Er erlangte
wieder, wenigstens zum Teil, den Gebrauch seiner Glieder, auch
seiner Sprache, und sein Geist blieb immer frisch und rege. Er
interessierte sich nach wie vor für die Ereignisse in der Kirche und
in der Welt, und seine getreue Lebensgefährtin Josephine, geborne
Haserodt, hat ihm viel vorgelesen und mitgeteilt und ihm stets die
beste Pflege angedeihen lassen, schon vorher, besonders aber in den
nun folgenden sechs Jahren. Er hätte keine sorgsamere, für ihn
passendere Gehilfin finden können, wie ich wiederum auf Grund
mannigfacher persönlicher Kenntnis sagen kann. Denn so scharf
und klar er auch praktische Dinge des täglichen Lebens zu be⸗

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