Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 15. März 1927 ff., Seite 129

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Zu diesen zu berührenden Gegenständen gehört vor allem
der Besuch der Synodalkonferenz in Lockport bei Buffalo, N. Y.,
im August des vorigen Jahres. Diese Versammlung war ja
eigentlich der Zweck meiner Reise nach dem Osten, und ich bekenne
gern, daß ich mit Vorliebe die Versammlungen der Synodal⸗
konferenz besuche, weil es fast die einzige Gelegenheit für mich ist,

mit den Gliedern der andern in der Synodalkonferenz mit un⸗

serer Synode verbundenen Synoden zusammenzukommen und Ge⸗
meinschaft mit ihnen zu pflegen. Es war im ganzen das zwölfte
Mal, daß ich an einer solchen Zusammenkunft teilnahm, obwohl
ich nur ein einziges Mal als Delegat gewählt war. Und wenn
ich zurückgehe im Geist, so dringt eine Fülle von Erinnerungen
auf mich ein, sowohl an die Ereignisse, die sich auf diesen zwölf
Versammlungen abspielten, als an die Männer, die dabei hervor⸗
traten, die aber schon zum großen Teil zur Ruhe des Volkes
Gottes eingegangen sind. 1886 in Detroit, gerade vor vierzig
Jahren, hörte ich zum ersten Male den seligen A. L. Gräbner, der
damals noch in der Wisconsinsynode war und sein bedeutendes
Referat über die Göttlichkeit der Heiligen Schrift vortrug, und
sah zum letztenmal meinen unvergeßlichen Lehrer C. F. W. Wal⸗
ther, der sich noch lebhaft an den Verhandlungen beteiligte, aber
bald nach seiner Rückkehr von der Reise krank wurde und nach
dreiviertel Jahren heimging. 1888 in Milwaukee legte unser
werter D. F. Pieper die gerade für die Glieder der Synodalkon⸗
ferenz so wichtige, schöne Abhandlung von der Einigkeit im Glau⸗
ben vor, und ich traf zum ersten Male den originellen und geist⸗
vollen Wisconsiner Theologen A. Hönecke. 1896 in Evansville,
Ind., wurde mit den Thesen A. L. Gräbners über kirchliche Praxis
begonnen und eine schwerwiegende Anklage unlutherischer Praxis
und deshalb auch unlutherischer Lehre gegen die vormalige
Synode von Michigan erhoben. 1900 in Bay City, Mich., be⸗
handelte der damals am Lehrerseminar der Minnesotasynode
wirkende J. Schaller die Notwendigkeit der christlichen Gemeinde⸗
schule für die christliche Familie, die Kirche und den Staat; und
ich traf wieder zu längerem Verkehr einmal meinen alten Stu⸗
diengenossen, den norwegischen Professor O. E. Brandt. Im
Jahre 1904 waren wir in der großen wisconsinischen Gemeinde
Präses — ich hätte in der Erinnerung an seine imponierende Er⸗
scheinung beinahe gesagt: Bischofs — Ph. von Rohrs in Winona
versammelt, der ein fast regelmäßiger Besucher der Synodalkon⸗
ferenz war, und der mir unvergeßliche nachmalige Indianermis⸗
sionar in Arizona, P. J. F. G.=Harders, behandelte die Frage, die
gerade auch jetzt wieder verhandelt wird: Kann ein lutherischer
Pastor einem Logengliede das heilige Abendmahl reichen, oder
muß er es ihm verweigern? 1906 in Chicago hielt Prof. J. Ph.
Köhler vom wisconsinischen Seminar einen wieder gerade für die
Glieder und Synoden der Synodalkonferenz wichtigen Vortrag
über die Stelle aus dem Epheserbriefe: „Seid fleißig, zu halten
die Einigkeit im Geist“; und 1912 in Saginaw, Mich., fehlte
zum ersten Male der langjährige Präses der Synodalkonferenz,
P. Joh. Bading, der alle die andern Versammlungen in seiner
urwüchsigen Weise geleitet hatte; er ging nicht lange danach hein.
Denkwürdig war diese Versammlung besonders durch die Ver⸗
handlungen über die Vereinigungssache der Norwegischen Synode,
die von den Professoren H. G. Stub und J. Nvisaker vorgelegt
wurde; die Verhandlungen zogen sich dann hin bis zum Jahre
1920 und endigten mit der Aufhebung des brüderlichen Verhält⸗
nisses seitens der Norwegischen Synode. 1914 war die Synodal⸗
konferenz wieder in Milwaukee versammelt, nachdem kurz vorher
der Weltkrieg ausgebrochen war; sie hörte damals das Referat
P. W. Dallmanns über die neutestamentlichen Titel der Christen.
1916 in Toledo, O., redete Prof. G.Mezger über unsern Kampf
gegen Rom. 1920, wieder in Milwaukee, in der wisconsinischen
Gemeinde P. J. Brenners, begann Prof. J. Meyer vom wiscon⸗

sinischen Predigerseminar sein Referat über den Kampf um unser
Schulwesen, das er dann 1922 in Cincinnati, O., beendigte.
Dort in Milwaukee sah ich zum letzten Male den wisconsinischen
Prof. Dr. A. F. Ernst, einen der Gründer und zugleich auch einen
der fleißigsten Besucher der Synodalkonferenz. Es schwebt mir
noch lebhaft vor, wie er einmal im Gespräch über Vereinsamung
klagte. Tatsächlich waren auch fast alle, die fünfzig Jahre vorher,
im Jahre 1872, die Synodalkonferenz ins Leben gerufen hatten,
heimgegangen.

Mit solchen Erinnerungen reiste ich von der Großstadt New
York nach Lockport; auch mit einer leisen Befürchtung. In den
letzten Jahren war wiederholt die Synodalkonferenz, zu der ja
außer unserer und der Wisconsinsynode noch die kleine, treue
Norwegische und die Slowakische Synode gehören, etwas schwach
und nicht sehr repräsentativ besucht gewesen, namentlich wenn ich
diese späteren Versammlungen mit den früheren verglich. Das
schien mir nicht unbedenklich für die Zukunft. Denn wenn die
Synodalkonferenz das wirklich sein soll, was die Gründer derselben
im Jahre 1872 im Auge hatten: ein Band, das die verschiedenen
in ihr vertretenen Synoden eng verbindet und die Einigkeit im
Glauben und im Bekenntnis pflegen soll, dann müssen die Ver⸗
sammlungen recht gut besucht, dann muß das Zusammenarbeiten
und der Gedankenaustausch recht rege sein. Die Synodalkon⸗
ferenz darf nicht, wie eins ihrer bekannten Glieder einmal etwas
unnutig öffentlich geschrieben hat, ein Körper sein, der nicht leben
und nicht sterben kann. Glücklicherweise verwirklichten sich meine
Befürchtungen in keiner Weise. Die Versammlung war gut be⸗
sucht, besser als seit Jahren, auch repräsentativ. Die Verhand⸗
lungen, die der Nachfolger Badings als Präses der Synodalkon⸗
ferenz, P. C. Gausewitz von der Wisconsinsynode, leitete, wurden
frisch und rege geführt und interessierten und erquickten alle
Teilnehmer. Das ist meines Erachtens auf dreierlei zurückzu⸗
führen. Das eine war das schöne, lehrreiche Referat über den
Glauben als das Urwesen des Christenlebens auf Erden von Prof.
Joh. Ph. Köhler. Gewiß, es war eigenartig, wie alles, was
Köhler sagt und schreibt, etwas eigenartig ist. Aber es brachte
die eine große Heilswahrheit schön zum Ausdruck, und ich weiß
nicht, ob ich je das Glaubensleben der alten Patriarchen und
Glaubenshelden in treffenderer Weise geschildert gehört habe als
hier. Das Referat ist inzwischen in der wisconsinischen „Theolo⸗
gischen Quartalschrift“ im Druck erschienen. Da waren zum
andern die Verhandlungen über das gemeinsam von den Synoden
der Synodalkonferenz betriebene Missionswerk, die immer mehr
sich ausdehnende reichgesegnete Negermission. Sie feiert dieses
Jahr ihr fünfzigjähriges Bestehen, und es wird in den kommenden
Monaten noch öfter von ihr die Rede sein, wie ja auch über die
Verhandlungen in Lockport schon in unsern kirchlichen Blättern
eingehend berichtet worden ist. Und zum dritten nenne ich die
gut getroffenen Einrichtungen und Vorkehrungen, die für den ge⸗
deihlichen Verlauf solcher Versammlungen gewiß nicht ohne Bedeu⸗
tung sind und für die alle, die damit zu tun hatten, Anerkennung
verdienen, die gastgebende Gemeinde und die bei der Bewirtung
sich beteiligenden Nachbargemeinden und Pastoren, der Ortspastor
H. Meier an erster Stelle. Lockport ist äußerlich eine alte, aber
recht anmutige Stadt von 23,000 Einwohnern in reicher Farm⸗
und Obstgegend, am alten Eriekanal, nicht weit von den Niagara⸗
fällen, gelegen. Die dortige Gemeinde ist in gutem Zustande,
besitzt ein schönes Kircheneigentum und unterhält auch eine
blühende Gemeindeschule, deren Gebäude für den geselligen Ver⸗
kehr der Konferenzgäste beständig zur Verfügung stand. Eine
große Festversammlung am Sonntag führte viele Gäste auch aus
den Nachbargemeinden und aus dem nahegelegenen Buffalo zu⸗
sammen und stärkte die Zusammengehörigkeit. Und Ausflüge in
die Umgebung, wie sie im Zeitalter der Automobile so leicht mög⸗

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