Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 27. März 1928 ff., Seite 170

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sierte und ausgerüstete Macht der Finsternis wider sich, die ihre
ganze höllische Kunst aufbietet, damit sein Unternehmen fehl⸗
schlagen soll.

Die Dinge, die die Zeit böse machen, obwohl sie im finsteren
Abgrund der Hölle erdacht sind, sind nicht so verborgen, daß
man sie nicht erkennen könnte. Böse ist die Zeit, böse ist jeder
Tag, den man hinbringt, ohne an sein Seelenheil zu denken.
Böse und verderblich ist jeder Tag, da man eine Gelegenheit
versäumt hat, sich mit Gottes Wort zu beschäftigen, wo man
sich eine Gelegenheit wohlzutun und mitzuteilen hat entgehen

lassen, wo man den alten Menschen nicht abgelegt und den neuen

nicht angezogen hat. Böse ist jede Zeit, da man es versäumt
hat, in Drangsal und Not das Antlitz des Vaters im Himmel
zu suchen. Wir können gewiß sein, daß die Mächte, die unserm
Seligwerden entgegenarbeiten, an einem solchen Tage nicht
müßig gewesen sind.

Aber es gibt auch Zeiten, auf die das Wort des Apostels
besonders Anwendung leidet. Unser Heiland hat solche Tage
beschrieben. Er sagt, die Zeiten, die dem letzten Gericht vorher⸗
gehen, werden sein wie die Tage zu den Zeiten Noahs und
Lots, Luk. 17, 26 ff.; Matth. 24, 37 ff. Das war ja böse Zeit,
als die Menschen damals vom Gericht übereilt wurden; aber
die Zeiten waren schon vorher böse gewesen für sie, als sie
nicht auf die Warnungen hörten, die ihnen diese Gerichte vor⸗
aussagten. Der Tag, da Sodom unterging, war nicht weniger

gefahrvoll für Lots Weib als für die andern Bewohner, obwohl

es schien, als sei sie bereits entronnen. Die Salzsäule, in die
sie verwandelt wurde, war auf lange Zeit ein warnendes
Denkmal der bösen Tage der Vergangenheit, 1 Mos. 19, 26;
Luk. 17, 32.

Die Zeit ist auch jetzt noch so böse, daß auch die, die dem
Unglück schon entronnen zu sein scheinen, dennoch davon über⸗
eilt werden können. Das ist es gewiß auch, was der Apostel im
Auge hat, wenn er dieses Wort den Christen zuruft. Die böse
Zeit, von der unser Heiland geweissagt hat, ist jetzt gekommen.
Wir brauchen nicht viele Einzelheiten aufzuzählen, um zu
zeigen, daß die Welt mehr und mehr dem Aase gleicht, über
welches sich die Adler des Gerichts sammeln. Wir brauchen nur
einige Dinge zu nennen, die selbst die Weltkinder mit Besorgnis
erfüllen: riesenhafte Betrügereien im Handel und Verkehr, Be⸗
stechlichkeit, Käuflichkeit seitens hoher und niederer Beamten;
die Lockerung aller Bande der Zucht, die so offen am Tage ist,
daß ein Warnruf nach dem andern erschallt; die massenhafte
Zerstörung der Ehe und die daraus folgende Zerrüttung des
Familienlebens — kommt doch schon schier eine Scheidung auf
sechs Eheschließungen hierzulande rasche Zunahme der
Mordtaten und anderer Laster, Mordtaten besonders, die die
Welt mit Entsetzen erfüllen. Eine Zeit, die von solchen Übeln
trieft, verdient gewiß, eine böse Zeit genannt zu werden.

Und was sagt nun der Heiland vom Verhalten der Men⸗
schen in dieser bösen Zeit? Er sagt: „Sie essen und trinken,
sie kaufen und verkaufen, sie freien und lassen sich freien, sie
pflanzen und bauen“, Luk. 17, 27. 28. Ja, sagst du, das sind
doch alles ordentliche Beschäftigungen der Menschen, und man
kann sie auch ehrlich betreiben. Gewiß; aber wenn man sich
diesen Dingen so hingibt, daß man darüber das große Haupt⸗
geschäft dieses Lebens, die Sorge für die unsterbliche Seele,
beiseitesetzt, dann wird alle Zeit, die man diesen Dingen widmet,
eine böse Zeit.

Daß die Zeit böse ist, können wir auch erkennen, wenn wir
auf den Fortgang der Arbeit im Reich Gottes achthaben. „Die
Kirche verliert ihren Einfluß in der Welt“, lautet eine bekannte
Rede. Das unterschreiben wir nicht. In Wirklichkeit kann die
Kirche nie ihren Einfluß gänzlich verlieren. Unser teurer Hei⸗
land sagt: „Die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen“,
Matth. 16, 18. Darum wird die Kirche auch immer wieder
Siege erringen über die Mächte der Finsternis. Aber äußerlich
betrachtet, macht die Kirche nicht die Fortschritte, die man er⸗
warten sollte, wenn man auf die Mittel sieht, die ihr zur Ver⸗
fügung stehen. Hier bildet unsere Kirche, auch unsere Synode,
keine Ausnahme; die Arbeit im Reiche Gottes wird allseitig
gehemmt, weil die Zeit böse ist und wir durch sie beeinflußt
werden. Gottesdienste und Gemeindeversammlungen werden
schwach besucht, weil so viele, die den Christennamen tragen,
ihre Hauptaufgabe auf der Welt, die Rettung ihrer Seele, nicht
ernst genug nehmen und nie recht bedenken, daß sie ihren Brü⸗
dern und überhaupt ihren Mitmenschen auch etwas schuldig
sind. Gar manche Pläne für das Vorwärtsstreben in Kirche
und Schule fallen dahin, weil nicht genug Leute sich dafür inter⸗
essieren, um nach Vermögen dafür beizusteuern. Kirchenschulden
bleiben stehen von Jahr zu Jahr, weil niemand Hand anlegen
mag, sie zu beseitigen. Missionsgelegenheiten werden versäumt
oder aufgeschoben, weil kein Geld vorhanden ist, Missionare
auszusenden und zu besolden. So und in ähnlicher Weise wird
der Fortschritt in der Kirche gehemmt, weil die Christen sich von
der bösen Zeit beeinflussen lassen. Die kleine Schar der eifrigen,
rührigen Arbeiter steht in Gefahr, in ihrem Eifer zu erlahmen,
weil so viele da sind, die zurückhalten. Prediger und Lehrer
werden in ihrer Arbeit gehindert, weil es immer noch Fälle
gibt, da sie sich mit Sorgen um das tägliche Brot herumschlagen
müssen.

Die Zeit ist böse, das steht fest. Wer es nicht sieht, der
will es nicht sehen. Was ist da zu tun? Da gibt es nur einen
Ausweg, eine Heilung: Umkehr zur Lebensquelle, die im
Evangelium noch reichlich'fließt. Da lernt man, daß Gott noch
gnädig ist und sein Volk noch nicht verworfen hat. Da erlangt
man Kraft, alle Gleichgültigkeit, Lässigkeit, Trägheit abzu⸗
schütteln und im brünstigen Gebet Stärke zu erbitten von dem,
der alles geben kann und gerne gibt zur Vollbringung der
Werke, die uns aufgetragen sind. Da lernt man, mit frischem
Mut und neuen Kräften an die Arbeit zu gehen und den Ein⸗
flüssen der bösen Zeit bei sich selbst und andern zu begegnen.
Aus dem Evangelium gewinnt man auch das Zutrauen und
die Gewißheit, daß man schließlich doch über die Einflüsse der
bösen Zeit siegen werde in der Kraft Christi, des Heilandes.

Gott gebe uns und unserer ganzen Kirche rechte Umkehr
zum Wort und rechtes Vertrauen zu dessen Kraft! J. C. M.

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Der Papst und das Präsidentenamt.

In der Bundesverfassung unsers Landes findet sich die
Bestimmung, daß niemals eine religiöse Prüfung gefordert
werden soll als Befähigung für ein öffentliches Amt. Diese Be⸗
stimmung ist allgemein; sie umfaßt das niedrigste wie das höchste
Amt, das unser Land zu vergeben hat. Demgemäß haben im
Laufe der Jahre Mitglieder verschiedener Kirchengemeinschaften
das Weiße Haus in Washington als Präsidenten bewohnt: Kon⸗

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