Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 27. März 1928 ff., Seite 256

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herrschenden Unionismus die Vereinigungssucht in unserm Lande
sehr groß; sodann sind es auch keine wirklichen Lehrunterschiede,
die diese beiden Gemeinschaften voneinander trennen. In beiden
Gemeinschaften findet sich nicht nur der reformierte Geist, sondern
mehr oder weniger auch der reformierte Rationalismus, das heißt,
die aus der menschlichen Vernunft hervorgehende Irrlehre, die sich
über Gottes klares Wort hinwegsetzt. Die Afrikanisch-Bischöfliche
Methodistenkirche (African Methodist Episcopal Church) ent⸗
stand im Jahre 1816 zu Philadelphia, weil ihre Anhänger, ge⸗
leitet von Richard Allen, meinten, sie würden von ihren weißen
Brüdern beeinträchtigt. Nach der Trennung wurde Richard Allen,
nach dem man sie auch Alleniten genannt hat, ihr erster Bischof.
Die Afrikanisch-Methodistische Zionskirche (Akrican Methodist
Episcopal Zion Church) besteht seit 1820; sie trennte sich von
der Bischöflichen Methodistenkirche und läßt bei den jährlichen
Konferenzen auch Laienglieder zu. Sonst sind sich beide Ge—
meinschaften so ziemlich in der Lehre einig; in beiden nimmt der
modernistische Unglaube immer mehr zu, und da sich Unglaube
in Gleichgültigkeit gegen alle Lehre betätigt, so ist wohl hierin der
eigentliche Grund zu suchen, weshalb man sich vereinigen will.

Keine Vereinigung, aber gemeinschaftliche Konferenzen. Durch
ihre wohlwollende Fürsorge für die Armen und Notleidenden, be⸗
sonders im großen Weltkrieg, haben sich die Quäker in der ganzen
Welt einen guten Namen gemacht, obwohl dadurch nur sehr wenig
Außenstehende veranlaßt wurden, ihrer Gemeinschaft beizutreten.
Sie nennen sich gern die „Freunde“ (Friends, Society of
Friends); der Name Quäker (Zitterer) wurde ihnen von ihren
Gegnern beigelegt. In unserm Lande finden sich hauptsächlich
zwei Zweige der Quäker, die sogenannten Hicksiten (Hicksite
Friends) und die „rechtgläubigen“ Quäker (Orthodox Friends).
Beide Gemeinschaften haben nun kürzlich in New York eine ge⸗
meinsame fünftägige Konferenz abgehalten, wobei man die Ver⸗
einigung beider Körper besprach. Schließlich einigte man sich
dahin, den Gedanken einer etwaigen Vereinigung fallen zu lassen;
man will aber die „Einigkeit im Geist“ durch jährliche gemeinsame
Versammlungen zum Ausdruck bringen. Dadurch ist aber die
Vereinigung tatsächlich zustande gekommen, denn wo „Einigkeit
im Geist“ besteht, da gibt es nichts Wesentliches, was zwei Kirchen⸗
körper trennt.

Damit ist aber bewiesen, daß es in der Quäkergemeinschaft

je länger, desto ärger geworden ist; denn bei allen ihren Irrlehren
wollten die „rechtgläubigen“ Quäker doch noch Christen sein, woll⸗
ten wenigstens nicht als Leugner der heiligen Dreieinigkeit an⸗
gesehen werden. Die Hicksiten verwarfen von Anfang an die christ⸗
lichen Hauptlehren, wie die Eingebung und Autorität der Heiligen
Schrift, die heilige Dreieinigkeit, die Gottheit Christi usw. Herrscht
nun zwischen beiden Körpern „Einigkeit im Geist“, so haben auch
die orthodoxen Quäker diese wesentlichen Lehren der Heiligen
Schrift preisgegeben und haben sich von der christlichen Kirche
losgesagt.
Wir dürfen uns daher durch die „guten Werke“ der Quäker,
wie bürgerliche Freundlichkeit gegen jedermann, Hilfsbereitschaft,
Barmherzigkeit, Nächstenliebe usw., nicht irremachen lassen.
Solche guten Werke schätzen auch wir auf bürgerlichem Gebiet
recht ein und ehren sie; aber solche „guten Werke“ machen einen
Menschen noch nicht zu einem Christen. Auch der römische Kaiser
Titus war ein freundlicher Mann, der jeden Tag beweint haben
soll, an dem er nicht irgend jemand eine Freundlichkeit erwiesen
hatte. Aber Titus war und blieb ein armer, blinder Heide, der in
geistlichen Dingen tot war.

Wir schreiben dies, weil man heutzutage jeden, der „gute
Werke“ tut, einen Christen nennt. Das geschieht vor allem in den
Sektenkreisen unsers Landes; da ist jeder, der äußerlich recht⸗

schaffen, wohlwollend und liebreich ist, ein Christ. So werden
denn auch die Quäker zu den Christen gezählt. Nach Gottes Wort
ist aber nur der ein Christ, der ohne Werke, allein aus Gnaden.
durch den Glauben an IEsum Christum gerecht und selig werden
will. Bei dieser Beschreibung eines Christen müssen wir bleiben.

Mangelhafte Bibelkenntnis bei Collegestudenten. Wie der
„Friedensbote“ berichtet, hat neulich ein Examen über das Neue
Testament, das der Studentenpastor an dem bekannten Williams
College abhielt, wieder gezeigt, daß hierzulande viele Studenten
an Colleges und Universitäten, wie er es ausdrückt, „religiöse
Illiteraten“ sind, das heißt, Nichtswisser in religiösen Dingen:
Die Prüfung hat gezeigt, daß viele nichts von den Grundwahr—
heiten des Christentums wissen; vielen sind die zwei Hauptgebote,
nämlich die Gebote der Liebe gegen Gott und den Nächsten, un⸗
bekannte Dinge; viele wissen nicht, was man eigentlich unter
einem Gleichnis versteht; fast niemand wußte, was eigentlich das
„Reich Gottes“ ist, wovon JEsus so viel geredet hat, usw.

Diese traurige geistliche Unwissenheit, die derjenigen im
Mittelalter, vor der Reformation der Kirche durch Luther, durch⸗
aus nicht nachsteht, ist in den letzten Jahren wiederholt nachge⸗
wiesen worden. Wir sind tatsächlich heutzutage trotz aller Fort⸗
schritte auf irdischem Gebiet wieder beim „Mittelalter“ angelangt,
das heißt, wir sind in die Nacht der geistlichen Unwissenheit zurück⸗
gesunken. Das ist auch nicht schwer zu erklären. Zunächst wird
in den Sektenkreisen Gottes Wort überhaupt nicht mehr recht
getrieben: die Prediger predigen zum großen Teil nicht mehr
Gottes Wort; viele Lehrer in den Sonntagsschulen weisen die
Kinder nicht mehr auf IEsum als den einzigen Retter von Sünde,
Tod und Hölle; die Eltern wissen selbst nichts mehr von Gottes
Wort oder doch nur wenig und treiben es nicht mit ihren Kindern.
Allerdings, man hat noch die Bibel und ist nicht wenig stolz auf
das „eifrige Bibelstudium“, das man so ernstlich befürwortet.
Aber man mißbraucht die Bibel; man studiert das Geschichtliche
oder auch die Gesetzesforderungen, die sich in der Bibel finden, und
läßt die Heilslehren, das herrliche Evangelium von Christo, dem
Heiland der Welt, links liegen. Man ist der Heilslehre satt ge⸗
worden; man will nicht mehr ein armer Sünder sein; man will
den Heiland nicht mehr, der die Sünden der Welt am Kreuz ab⸗
gebüßt hat; man will nicht mehr durch den Glauben selig werden.
Kurz, es fehlt in den Sektenkreisen der Katechis musunter⸗
richt; das ist die Haupterklärung, weshalb es dort mit der
Kenntnis der Heilswahrheiten so traurig steht. *

Das muß uns Lutheranern eine ernste Warnung sein. Durch
Luthers Katechismus ist die Reformation so recht eigentlich im
Volke durchgedrungen; durch diese „Laienbibel“ ist das Volk
erst recht in der christlichen Lehre befestigt worden. Dem Kate⸗
chismus Luthers verdankt die lutherische Kirche ihr festes Be⸗
harren bei der Heilslehre. Durch den so vielfach verachteten
Katechismusunterricht hat das lutherische Volk es gelernt, was
Sünde ist, was Glaube ist, was Gebet ist, was Beichte und Abso⸗
lution ist, was die Taufe ist, was das Abendmahl ist. Luthers
Katechismus prägt uns die Hauptlehren oder die Hauptstücke der
christlichen Lehre so recht ins Herz ein. Weiß ein Mensch diese
Hauptstücke nicht, so kann er auch kein rechter Christ sein. Der
Katechismus Luthers muß uns daher lieb und teuer sein. Wir
dürfen den Katechismusunterricht nicht beeinträchtigen, nicht ver⸗
nachlässigen, nicht beiseitesetzen. Wir dürfen auch für den Unter⸗
richt unserer Kinder und Jugend nichts Besseres suchen wollen als
Luthers Katechismus; einen besseren Katechismus als den, den
uns Gott durch den großen Reformator geschenkt hat, wird 2
nie geben.

Das alles sind Gedanken, die uns jetzt bewegen müssen,
während wir uns auf das vierhundertjährige Katechismusiubi⸗

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