Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September–Oktober 1908, Seite 388

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388 Die allgemeine Beichte und Absolution nach der Predigt.

geben hat, so wollen wir ihm auch nun ferner die Not der ganzen Chri⸗
stenheit vortragen und miteinander also beten“: (folgt allgemeines
Kirchengebet).

Diese offene Schuld nach der Predigt wurde zuerst im genannten
Jahre in der Hoftirche zu Dresden eingeführt und drang von da weiter.
Im Jahre 1601 kam sie in Leipzig in übung. Bis zum heutigen Tage
gehört sie mit einigen Weglassungen, Zusätzen und Verbesserungen zu
den Eigentümlichkeiten der sächsischen Landeskirche, während sie in allen
übrigen lutherischen Landeskirchen längst beseitigt sein soll. Hier in
Amerika ist es wohl unsere Synode allein, die sie in ihre Gottesdienst⸗
ordnung nach der Predigt aufgenommen hat; etliche Schwestersynoden
haben sie an den Eingang ihres Gottesdienstes gestellt. —

Nach diesem historischen Rückblick gilt es, die offene Schuld an dieser
Stelle des Gottesdienstes, nach der Predigt, vom liturgischen Gesichts⸗
punkte aus zu beurteilen. Daß der Gebrauch der offenen Schuld im
Mittelalter aufkam, ist erklärlich. Es kommt das von dem durchaus ge⸗
setzlichen Charakter der mittelalterlichen Predigt her, die ein gesetzlicher
Beichtspiegel, aber nicht evangelische Gnadenverkündigung war. Das
mag wohl Luthers Stellung zu diesem Gebrauche bestimmt haben; denn
es ist doch wohl bezeichnend, daß Luther die offene Schuld nach der Pre⸗
digt nicht aufnahm, und daß Bugenhagen, der sie anfänglich behielt, sie
in den späteren Kirchenordnungen beseitigte.

Allerdings scheint das Gutachten Luthers in der Nürnberger Streit⸗
frage bedeutsam für die Berechtigung der offenen Schuld nach der Pre⸗
digt in die Wagschale zu fallen, indem es für die Beibehaltung derselben
Sitte sich aussprach. Doch ist zu beachten, daß von der lit urgischen
Frage über die Einfügung der offenen Schuld nach der Predigt
niemals in dem Streit die Rede ist, daß es sich vielmehr einzig und allein
darum handelt, ob überhaupt außerhalb der Privatbeichte eine
allgemeine Absolution über die gesamte Gemeinde ausgesprochen werden
dürfe. Luther betrachtete die ganze Frage allein von dem Gesichtspunkte
der Absolution (nicht des Beichtgebetes) aus und tritt für das Recht
dieser Form neben der Privatabsolution ein. Dasselbe, was die Pre⸗
digt des Evangeliums, die die Gnade verkündigt, enthält, das bietet
nach Luther sodann die Absolution dar; denn die Predigt ist selbst nichts
anderes als eine Absolution, darin Vergebung der Sünden verkündigt
wird. Unabhängig aber davon bleibt die liturgische Frage, ob die offene
Beichte auch nach der Predigt am Platze ist. Auch die schönen Worte des
Kurfürsten geben für die liturgische Frage gar keine Gesichtspunkte. Er
spricht mit Worten, die jeder wahre Christ ihm nachsprechen kann, von
der Notwendigkeit des Sündenbekenntnisses und von dem Trost der täg⸗
lichen Absolution. Daß aber diese offene Schuld und Absolution gerade
nach der Predigt ihre rechte Stelle haben müsse, folgt aus dem ausge⸗
sprochenen Bedürfnisse in keiner Weise. Von der Beziehung dieser
offenen Schuld zur vorausgegangenen Predigt ist mit keinem Wort dabei

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