Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 2. Juli 1929 ff., Seite 428

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r Tutherane

deutung für die Gegenwart und Zukunft nicht unterschätzt
werden darf.

Sehr erfreut und ermuntert hat es die Glieder der Frei⸗
kirche, daß unsere Synode in River Forest sich ihrer recht ange⸗
nommen hat und die bisherige Unterstützung in vollem Maße
fortsetzen will. Das geht aus verschiedenen Briefen hervor, die
wir in letzter Zeit erhalten haben. In einem dieser Briefe, der
aus der Hauptstadt Berlin kommt und die gegenwärtigen Ver⸗
hältnisse drüben besonders eingehend schildert, heißt es bedeutsam
über eine besondere Tätigkeit folgendermaßen:

„Für uns wäre jetzt meines Erachtens die gegebene Zeit, an
die Offentlichkeit zu treten durch Vorträge und Publikationen aller
Art. Leider fehlt es uns an den nötigen Männern und Mitteln,
um dies erfolgreich zu tun. Gerade in diesen zerfahrenen Ver⸗
hältnissen wird es uns so recht klar, was für eine herrliche und
klare Stellung wir im reinen Luthertum haben. Dies nach außen
hin zu vertreten, muß unsere höchste Aufgabe mit sein. Es hat
mich sehr gefreut, daß die Ehrw. Missourisynode sich unserer kirch⸗
lichen Notlage auf der letzten Delegatensynode wiederum so schön
angenommen hat; aber für die Sache der Mission durch Vorträge
und Schriftenverteilung könnte meines Erachtens noch viel mehr
getan werden. Jetzt sollten wir die Gelegenheit ausnützen. Uns
sind aber durch die schlechte wirtschaftliche Lage die Hände ge⸗
bunden. Ich habe in diesem Herbst eine Reihe von Vorträgen in
Berlin⸗Steglitz und in Berlin-Wilmersdorf gehalten und werde
zwischen Weihnachten und Ostern wieder welche halten; aber wir
sollten in ganz Berlin und in allen Großstädten viel mehr Wert
auf solche Tätigkeit legen. Das können wir aber nur, wenn uns
die nötigen Mittel zur Verfügung stehen.“

Kürzlich erhielten wir auch einen Brief von einer uns auch
dem Namen nach völlig unbekannten Leserin des „Lutheraner“
in der Freikirche. Sie fragt nach, welche Stellung unsere Ge⸗
meindeglieder gegen Tanz, Kino (movies) und Theater einnehmen,
ob auch unsere Pastoren noch immer, wie in früheren Jahren,
gegen diese weltlichen Vergnügungen zeugen, so wie es unsere
Blätter tun, und ob die Pastoren wegen solches Zeugnisses von
manchen in der Gemeinde als zu streng angesehen würden. Die
Schreiberin bemerkt unter anderm: „Ich muß Ihnen ... ge⸗
stehen, auch ich bin früher sehr oft ins Theater gegangen; heute
denke ich anders darüber. Ich gehöre seit neun Jahren der Frei⸗
kirche an und danke Gott für diese Gnade. Wie freue ich mich
jedesmal, wenn mir Herr P. seinen Lutheraner“ borgt!
Freilich, selbst lesen kann ich nicht, aber meine beiden Töchter sowie
liebe Freunde versuchen mir die Augen zu ersetzen. Welchen
Segen ich aus Luthers Werken schöpfen darf, kann ich nicht
schildern. Ich freue mich so herzlich, daß mein lieber, treuer
Seelsorger mir alle seine Bücher zur Verfügung gestellt hat. Ich
bin apostolisch⸗katholisch erzogen [hier in Amerika und in Eng⸗
land nennt man diese Sekte gewöhnlich nach ihrem Stifter Edward
Irving Irvingianer]; aber was ich jetzt für Reichtum habe, kann
nur derjenige verstehen, der es miterlebt hat. Nur das eine
macht mich so traurig, daß ich nie zur Kirche gehen kann und es
wohl auch niemals werde ausführen können, da ich seit bald
ztvölf Jahren krank und elend bin.“ Sie erzählt nun mehr von
ihrer schweren Krankheit und den daraus folgenden Leiden und
fährt dann fort: „Und doch muß ich laut bekennen, daß ich in den
sechsundzwanzig Jahren meines Lebens, da ich gesund war, nicht
im geringsten so viel Gnade, Segen und Freude erfahren durfte
als in den mehr als elf Jahren meiner Krankheit. Jeden Tag
besucht mich mein lieber, treuer Pastor, wo er doch wirklich viel,
viel Arbeit hat in seiner Gemeinde.“ Eine solche ganz uner⸗
wartete Mitteilung mag auch zeigen, wie in der Freikirche an den
einzelnen gearbeitet wird und was für Segen unsere Blätter auch
im Ausland stiften. L. F.

Weihnachten in Bethlehem im Jahre 1928.

Wenn es einem Christen möglich ist, das Christfest an der
Stelle zu begehen, wo das erste Weihnachtsfest gefeiert worden ist,
so darf das vielleicht als eine besondere Gunst betrachtet werden.
Mir ist es letztes Jahr in Bethlehem zuteil geworden, und ich
möchte davon den werten Lesern etwas erzählen.

Dort in Bethlehem ist vor einiger Zeit das Hirtenfeld, wo
nach sehr alter überlieferung jene Hirten des Nachts ihre Herden
hüteten, als der Engel ihnen die frohe Botschaft von des Heilandes
Geburt verkündete, von dem Christlichen Verein Junger Männer
(Xoung Men's Christian Association) in Jerusalem käuflich er⸗
worben worden, und letzte Weihnachten wurde am heiligen Abend
die erste Christfeier dort abgehalten. Unter den 80,000 Einwoh⸗
nern Jerusalems sowie in ganz Palästina, das kaum so groß ist
wie unser amerikanischer Staat Connecticut, ist leider unsere liebe
lutherische Kirche nicht vertreten. Dagegen befindet sich in Jeru⸗
salem die große, prächtige deutsche Erlöserkirche, und als wir da
bei der Christfeier die allbekannten Lieder „Stille Nacht“, „O du
fröhliche“ und andere hörten, war es uns fast zumute, als ob man
Weihnachten in der fernen Heimat feierte. Ich wurde auch er⸗

Bethlehem.

innert an die erhebende Weihnachtsfeier im Jahre 1927 in Berlin
mit einer unvergeßlichen Ansprache über die Worte „Lasset uns
nun gehen gen Bethlehem und die Geschichte sehen!“ Damals
hätte ich freilich nicht geglaubt, daß ich das nächste Weihnachtsfest
in Bethlehem würde feiern dürfen. In der Erlöserkirche fehlten auch
nicht zwei Christbäume neben dem Altar. Wie diese, so war auch
die ganze Kirche nur von Kerzen erleuchtet, die an den Bänken
angebracht waren; und weil es in Palästina zur Weihnachtszeit
um fünf Uhr abends schon finster ist, so wird mir diese Weihnachts⸗
feier ebenso wie die vorjährige in Berlin unvergeßlich bleiben.
Nach dieser Feier in der Kirche beförderten uns Autoomni⸗
busse in einer halben Stunde die fünfeinhalb Meilen zu dem Hir⸗
tenfelde, eine Meile von Bethlehem gelegen. Etwa zweihundert
Leute waren versammelt, darunter viele Araber in ihrer einheimi⸗
schen Tracht. Es war ein sehr schöner, warmer Abend, und der
Vollmond ergoß seinen hellsten Schein über die Fluren, so daß die
ganze Feier ohne irgendwelches künstliche Licht verlaufen konnte.
Es war still ringsum. Ein Stern im Westen schien besonders stark
zu leuchten und erinnerte sehr an den Stern von Bethlehem. Eng⸗
lische Weihnachtslieder wurden gesungen, die messianischen Weis⸗
sagungen aus dem Alten Testamente wurden verlesen sowie die
Weihnachtsgeschichte aus dem Lukasevangelium, Gebete wurden
gesprochen, und in englischer, hebräischer und arabischer Sprache
wurden kurze Ansprachen gehalten. Nach der Feier im Freien zog
man zu zweien nach Bethlehem, vielleicht auf derselben Straße,
auf der damals die Hirten zogen, und Weihnachtschoräle und
=lieder begleiteten die Schritte. Wenn man auch gegen den Christ⸗

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