Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 2. Juli 1929 ff., Seite 282

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n Tutßheraner⸗

Assyriens, und ihre Geschichte geht schon bis in die früheste sume⸗
rische Zeit zurück. Die Stadt hat ihren Namen von dem höchsten
Götzen des Landes, und nach der Stadt erhielt das ganze Land
seinen Namen. Weltberühmte assyrische Herrscherpersönlichkeiten
wie Sanherib und Tiglath⸗Pileser hängen eng mit der Geschichte
des Alten Testaments zusammen.

Ausgrabungen von Ortschaften, die nicht gerade in der
Schrift erwähnt werden, boten auch manches Interessante. In
Kisch, nahe bei Babylon, ist man nun bis zur sumerischen Schicht

Der Tempelturm (Ziggurat) in Ur der Chaldäer.

durchgedrungen. Prof. Langdon von Oxford ist der Ansicht, daß
dies die älteste Stadt in der Weltgeschichte sei. Hier sind unter
anderm viele menschliche Schädel aufgefunden worden und außer
einem ausgebildeten Architekten ist bei dieser Ausgrabung auch
ein sogenannter Anthropolog angestellt, der mittels der entdeckten
Schädel besondere Studien machen soll über die körperliche Be⸗
schaffenheit der Menschen in der grauen Vorzeit. — In Kirkuk
arbeitete dieses Jahr Prof. Pfeiffer von der Harvard⸗Universität.
Er entdeckte viele Tongefäße mit den Knochen kleiner Kinder. In
einem Raum standen sechszehn solche Gefäße mit Gebeinen von
Kindern, die wahrscheinlich als Opfer dargebracht wurden. Als
ich dort war, fand man gerade das vollkommen erhaltene Gerippe
einer Frau mit einer Perlenkette um den Hals und um einen
Fußknöchel. Recht sorgfältig kratzte der arabische Arbeiter mit
einem scharfen Messer und beseitigte den Staub mit einem Pinsel,
um das Skelett unzerbrochen aus der Erde herauszunehmen.
In Kirkuk ist neuerdings auch Ol entdeckt worden, und dort be⸗
findet sich augenblicklich die größte Olquelle der Welt.

Doppelt wertvoll war mir die Reise, weil sie mir einen guten
Einblick in die verschiedenen amerikanischen Missionen
in diesem Weltteile bot. Einer meiner Reisegefährten war näm⸗
lich ein junger Pastor der Holländisch⸗Reformierten (Dutch
Reformed) Kirche in Amerika. Diese Kirchengemeinschaft treibt
die einzige christliche Mission, die es in Mesopotamien gibt. Da
das Missionswerk in letzter Zeit stark gewachsen ist und die
Holländisch⸗Reformierte Kirche, ein verhältnismäßig kleiner
Kirchenkörper, wegen der großen benötigten Geldmittel nicht mehr
das ganze Werk der Mission allein betreiben kann, so werden jetzt
etliche der Missionare von dem sogenannten United Board, be⸗
stehend aus einem Komitee der Holländisch-Reformierten, der
Deutsch⸗Reformierten (German Reformed) und der Presby⸗
terianerkirche, unterstützt. Durch jenen Pastor fanden wir überall
freundliche Aufnahme. Um nicht an einem Sonntag zu reisen,
verlebten wir diesen Tag in Basrah, etwa fünfzig Meilen vom
Persischen Meerbusen. Die dortige Mission wird von Dr. Van Eß
geleitet, der uns mancherlei Haarsträubendes aus seiner zwanzig⸗
jährigen Amtstätigkeit erzählen konnte. Er hat sich nicht nur um
die arabische Mission verdient gemacht, sondern auch um den
mesopotamischen Dialekt der arabischen Sprache. Da er auf
die sem Gebiet die höchste Autorität ist, so hat er im Auftrag der
englischen Regierung eine arabische Grammatik geschrieben. Die

Dialekte des mesopotamischen, syrischen, palästinensischen und
ägyptischen Arabisch sind sehr voneinander verschieden und bereiten
recht viel Schwierigkeit, hauptsächlich in der Bibelübersetzung. In
Basrah hat die Mission eine Knabenschule mit etwa 200 Schülern
— alle Mohammedaner — und eine Mädchenschule mit etwa
75 Schülerinnen. Für letztere wird nun ein besonderes Gebäude
errichtet. Um Geld zu sparen, wurden die Pläne von einem be⸗
nachbarten Missionar gezeichnet, der auch das ganze Bauwerk
selbst leitet. Wir übernachteten bei diesem Missionar, und als
wir morgens aufstanden, saß seine Frau, eine ältere Dame, schon
an ihrem Schreibtisch beim Studium des arabischen Neuen Testa⸗
ments. Fast jeden Nachmittag machte sie Missionsbesuche bei mo⸗
hammedanischen Frauen. Die Beziehungen der Missionare zu der
Heimat sind auch sehr innig, und als dieser Missionar letztes Jahr
von seinem Urlaub in Amerika zurückkehrte, brachte er ein schönes
neues Chevrolet sedan als Geschenk seiner früheren Gemeinde mit.
In Basrah wirkte auch der amerikanische Missionar Bilkert, der
gerade fünf Wochen vor unserm Besuche auf einer Automobilfahrt
in Begleitung des früheren amerikanischen Botschafters nach China
von aufständigen Wahabis, einem Wüstenstamm, erschossen und
augenblicklich getötet wurde. Unvergeßlich wird mir eine Fahrt
bleiben auf einem bellum, einer Art Gondel, auf den Kanälen
um Basrah herum, mit stattlichen Dattelpalmbäumen auf beiden
Seiten. Achtzig Prozent aller Datteln der Welt werden in dieser
Stadt gezogen.

In Hillah (Babylon) wurden wir von einem aus St. Louis
gebürtigen Missionar bewirtet. Er arbeitet unter den Schiiten,
der fanatischsten Sekte des Mohammedanismus. Fast seine ganze
Tätigkeit entfaltet er in Kaffeehäusern, wo die Araber tags und
abends zusammenkommen, um sich zu unterhalten und auch Ge⸗
schäfte abzumachen. Er setzt sich mit einer Tasse Kaffee an einen
Tisch und liest seine arabische Bibel. Die Schiiten, obwohl sehr
fanatisch, sind doch auch recht lernbegierig, und es dauert nicht
lange, da gesellen sich ein paar Männer dem Missionar zu und
lassen sich in ein Gespräch mit ihm ein. Manchmal kommt es vor,
daß der Missionar mit faulem Gemüse weggetrieben wird, und
manchmal wird seine leere Kaffeetasse in den Fluß geworfen, da
er den Schiiten als unrein gilt. Wie schwer muß doch die Mission
unter diesen geistlich verfinsterten Leuten sein! Die einzige Per⸗
son, die in diesem Jahre in der ganzen arabischen Mission in Irag
zum Christentum übertrat, ein älterer Mann, wurde neulich von
dem Missionar in Hillah getauft, und der Täufling lebt nun in

Tell Konyomijik,
wo einst die Stadt Ninide stand.

steter Lebensgefahr. Und wie erfreulich war es doch, als ein
junger Missionar in Mosul sich mit etlichen Aufsehern der obenge⸗
nannten Moschee, in der Jonas Grab sein soll, unterhielt und
zum Schluß ihnen eine arabische übersetzung der Bergpredigt
übergab und diese fünf Männer sich förmlich darum stritten! In
Mosul befand sich gerade eine Gruppe junger Leute, Missionare
und ihre Frauen und ledige junge Mädchen, die im vorigen Ok⸗

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