Der Lutheraner St. Louis, Missouri — Januar 1930 ff. (masthead not in scan), Seite 97

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stehen: „Die Sünde ist der Leute Verderben.“ Die Sünde ist
schuld daran, daß solche Gebäude bestehen; die Sünde bringt die
Leute hinein; die Sünde wird darin zum Teil auch verbüßt. Die
meisten Gefangenen sind junge Leute. Wie wenige haben bei⸗
zeiten bedacht, wohin die Sünde und ihre bösen Taten sie endlich
führen würden! Eine lange Gefängnishaft ist für einen Men⸗
schen eine sehr empfindliche Strafe. Er ist seiner Freiheit beraubt,
ist von den Menschen geächtet, wird einer strengen Zucht und
Aufsicht unterworfen, ist willenlos in den Händen seiner Wärter
und, was weit schlimmer ist, wird von einem schuldbeladenen Ge—
wissen beunruhigt und gepeinigt. Es ist dies aber ein selbst⸗
verschuldetes Elend, eine wohlverdiente Strafe für die übertretung
göttlicher und menschlicher Gebote.

Anders verhält es sich aber mit den Angehörigen eines Ge—
fangenen. Schwer ist die Strafe für einen Gefangenen, schwerer
aber das Kreuz, das die Angehörigen seinetwegen zu tragen
haben. Die Familienglieder eines Gefangenen und seine ge⸗
schädigten Opfer sind es, die in der Regel für die gottlosen Taten
eines Gesetzesübertreters zu dulden und darunter zu leiden haben.
Wir aber wollen uns auch dieser Schwergeprüften in christlicher
Liebe und Herzlichkeit annehmen.

Die Gefängnismission ist eine ebenso nötige wie wichtige
Mission. Als Christen dürfen und können wir sie nicht unter⸗
lassen. Es ist der ausgesprochene Wille Gottes, daß sich der
Gottlose bekehre von seinem Wesen und lebe, Hesek. 33, 11.
Unser HErr und Meister JEsus Christus bestätigt selber diese
Wahrheit; er wendet sich an einen Verbrecher, den Schächer am
Kreuz, und sagt: „Wahrlich, ich sage dir: Heute wirst du mit mir
im Paradiese sein“, Luk. 23, 43. Durch Gottes Gnade kann auch
ein Verbrecher zur Buße und zum Glauben gelangen. Wenn
ein Gefangener, der nur auf ein sündliches und verfehltes Leben
zurückblicken kann, durch Gottes Gnade zur Buße gelangt und
auf rechte, gottgefällige Bahnen gelenkt wird, so ist das vor Gott
und vor Christen etwas Großes, so groß, daß darüber eitel Freude
im Himmel herrscht.

„Wo die Sünde mächtig worden ist, da ist doch die Gnade
viel mächtiger worden“, Röm. 5, 20. Dieses Wort der Gnade
und Barmherzigkeit Gottes in Christo IEsu wird im Gefängnis
durch unsere Stadtmissionen reichlich verkündigt. Tausende von
Gefangenen besuchen alljährlich die Gottesdienste der Mission, in
denen ihnen Sünde und Gnade, Gesetz und Evangelium ver-
kündigt wird. Es ist eine aus allen Schichten der Bevölkerung
zusammengewürfelte Gesellschaft, gebildete und ungebildete Leute,
die meisten ohne christliche Erkenntnis und Schulung, denen man
das Wort vom Kreuz und von einem Sünderheilande predigt.
Ein vergebliches Predigen des Wortes Gottes gibt es auch in
einem Gefängnis nicht; das wissen wir nicht nur kraft göttlicher
Verheißung, sondern dafür gibt es auch sichtliche Beweise.

Eines Tages erhielt der Missionar einen Brief von einem
Gefangenen, der ein fleißiger Besucher der Anstaltsgottesdienste
war. Er schrieb: „Durch das aufmerksame Hören der Predigten
bin ich nun durch Gottes Gnade zu der überzeugung gelangt, daß
ich der göttlichen Wahrheit nicht länger widerstehen kann.“

Die Einzelseelsorge gibt dem Missionar reichlich Gelegenheit,
einen tiefen Blick in das menschliche Verderben zu tun. Sie er⸗
fordert aber zugleich auch besondere Weisheit von Gott, damit sie
dem von Gottes Wort abgeirrten und abgefallenen Menschenkind
zum Segen gereiche und Frucht schaffe. Wenn man die Sünden⸗
geschichten jener Leute hört, dann wird man ergriffen von einer
heiligen Scheu vor der Sünde, die der Leute Verderben ist. Und
doch — „wo die Sünde mächtig worden ist, da ist doch die Gnade
viel mächtiger worden“. Sie kann auch im Gefängnis Seelen
retten und rettet sie. E. A. Dümling.

Zur kirchlichen Chronik.

Aus unserer Synode.

D. H. Wunders hundertjähriger Geburtstag. Die alte, be⸗
kannte St. Paulusgemeinde in Chicago, an der der selige P. Wun⸗
der zweiundsechzig Jahre gewirkt hat, hat mit Recht am 12. und
13. März eine besondere Gedächtnisfeier veranstaltet zur Er⸗
innerung an den Mann, der ihr so lange gedient hat und dessen
Name auch im weiteren Kreise der Synode nicht vergessen werden
soll. Im deutschen Gottesdienst am 12. März predigte P. A.
Ullrich von La Grange, Ill., der Präses des Nord⸗Illinois⸗
Distrikts, und im englischen Gottesdienst P. H. W. Meyer von
Wilmette, Ill.; beide waren Schüler und Konfirmanden des seligen
Wunder. Dieser war am 12. März 1830 in Bayern geboren,
kam im Jahre 1846 nach Amerika und studierte erst zwei Jahre
auf dem praktischen Seminar in Fort Wahne und dann ein Jahr
in dem damals noch in Perry County befindlichen theoretischen
Seminar unter dem se⸗
ligen P. G. H. Löber.
Im Jahre 1849 trat er
ins Amt und hat dann
erst zwei Jahre in Mill⸗
stadt, Ill., gewirkt, bis
er im Jahre 1851 nach
Chicago an die obenge—
nannte Gemeinde be⸗
rufen wurde. Nicht nur
hat er in dieser Ge—
meinde bis zu seinem
Tode eine reichgesegnete
Wirksamkeit entfaltet,
sondern, wie diese Ge⸗
meinde die Mutter⸗
gemeinde aller unserer
vielen Gemeinden in
Chicago ist, so hat Wun—
der auch in der ganzen
Umgegend bis nach In⸗
diana und Michigan
hinein missioniert, hat
auch der Synode in wichtigen Ämtern gedient, namentlich sech⸗
zehn Jahre lang als Präses des Illinois-Distrikts. Am
22. Dezember 1913 ging er ein zur Ruhe des Volkes Gottes.
Seine vormalige Gemeinde, die trotz der riesigen Ausbreitung
Chicagos immer in der Nähe des Zentrums der Stadt geblieben
ist, setzt mit Recht Wunders Werk noch heute fort; sie hält ihre
Gottesdienste in einer Kirche, die am leichtesten und schnellsten
vom Geschäftsteil der Stadt aus erreicht werden kann, erhält auch
noch immer trotz der veränderten Wohnungsverhältnisse eine Ge⸗
meindeschule und plant unter der Leitung ihres jetzigen Seel⸗
sorgers, P. H. Kowerts, einen großen Neubau. L. F.

Eine hundertjährige Jubiläumsschrift. Das bevorstehende
Jubiläum der Augsburgischen Konfession erinnert auch an die ver⸗
gangenen drei Jahrhunderte, in denen das Gedächtnis dieses
großen, denkwürdigen Ereignisses von der lutherischen Kirche ge—
feiert wurde: 1630 — 1730 — 1830. Auf diese Feiern mag bei
einer andern Gelegenheit weiter eingegangen werden. Heute er⸗
innern wir nur daran, daß auch im Jahre 1830, zu einer Zeit,
da noch immer der Rationalismus oder Vernunftglaube die
lutherischen Kirchen Deutschlands zu einem großen Teile in seinen
Banden hielt, doch ein schönes Jubiläumsbuch erschienen ist, und
zwar von einem Manne, den wir mit Recht zu den unvergeßlichen
Vätern unserer Synode rechnen. Das war das „Denkmal der

P. H. Wunder.

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