Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. Januar 1929 ff., Seite 2

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SEr „Tuthisranebs

An die Glieder unserer Synode nah und fern.

Teure Brüder und Schwestern!

Das Jahr 1929, in das wir nun miteinander eingetreten
sind, ist ein Jahr reicher Erinnerung an Gottes Güte und
Freundlichkeit für uns Söhne und Töchter der lutherischen
Kirche. Es war im Jahre 1529, also vor vierhundert Jahren,
als D. Martin Luther seine beiden Katechismen schrieb und
durch sie, zumal durch den Kleinen Katechismus, der Kirche ein
Geschenk machte, an der sich Millionen und aber Millionen
erquickt haben zum ewigen Leben und dessen Segen auch wir
alle von Kindesbeinen an genossen haben und noch fort und
fort genießen.

Es ist daher billig und recht, daß wir in diesem Jubel⸗
jahr sonderlich der Wohltat gedenken, die Gott uns durch den
Kleinen Katechismus hat zuteil werden lassen. Hierzu fordert
Gott selbst uns auf. So heißt es zum Beispiel im 78. Psalm:
„Höre, mein Volk, mein Gesetz; neiget eure Ohren zu der Rede
meines Mundes! Ich will meinen Mund auftun zu Sprüchen
und alte Geschichte aussprechen, die wir gehöret haben und
wissen und unsere Väter uns erzählet haben, daß wir's nicht
verhalten sollen ihren Kindern, die hernach kommen, und ver⸗
kündigen den Ruhm des SErrn und seine Macht und Wunder,
die er getan hat. Er richtete ein Zeugnis auf in Jakob und
gab ein Gesetz in Israel, das er unsern Vätern gebot, zu lehren
ihre Kinder, auf daß die Nachkommen lerneten und die Kinder,
die noch sollten geboren werden, wenn sie aufkämen, daß sie es
auch ihren Kindern verkündigten; daß sie setzten auf Gott ihre
Hoffnung und nicht vergäßen der Taten Gottes und seine Ge⸗
bote hielten“, V. 1—7. Aus diesen Worten ersehen wir, daß
die Kirche die ihr erwiesenen Wohltaten Gottes nicht vergessen,
sondern das Gedächtnis an sie und die Dankbarkeit für sie von
Geschlecht zu Geschlecht sich fortpflanzen soll.

Wir alle sind bekannt mit dem Kleinen Katechismus; wir
haben ihn auswendig gelernt und sind daraus in Kirche und
Schule unterrichtet worden. Er gibt in den sechs Hauptstücken
eine kurze Summe der ganzen christlichen Lehre in klarer und
faßlicher Form. Aus dem ersten Hauptstück lernen wir, daß wir
arme Sünder sind und wegen der übertretung aller Gebote
Gottes Zorn und Ungnade verdient haben. Das zweite Haupt⸗
stück lehrt uns, was der dreieinige Gott zu unserer Erlösung
und Seligkeit getan hat und noch tut. Das dritte Hauptstück zeigt
uns, wie wir als versöhnte Kinder Gottes ohne Scheu mit
unserm himmlischen Vater verkehren sollen; und die drei letzten
Hauptstücke belehren uns über die Gnadenmittel, durch die uns
Gott die himmlischen Schätze schenkt. Der Anhang enthält ein
treffliches Gebetbüchlein und eine herrliche Haustafel für
allerlei heilige Orden und Stände. Es hat sich in der Erfah⸗
rung stets gezeigt: wo der Kleine Katechismus fleißig in Haus,
Schule und Kirche getrieben wird, da wächst ein Volk heran,
das reich ist an heilsamer Erkenntnis, das sich nicht wägen und
wiegen läßt von allerlei Wind der Lehre, alle Verhältnisse
in Kirche und Staat gesund beurteilt und in einem Stande
guter Werke sich finden läßt.

Wir leben in einer Zeit und unter einem Volke, das von
der heilsamen Lehre nichts wissen will. Man spricht es un⸗
verhüllt aus, man dürfe kein Gewicht legen auf die Lehren
der Heiligen Schrift; hierin müsse man liberal sein und einem

jeden seine Meinung lassen; die Hauptsache sei, daß man tätig
sei in allerlei Werken und dadurch sein Christentum beweise.
Die Folge davon ist, daß man immer abgestumpfter wird gegen
falsche Lehre, ungescheut Unionismus treibt mit Irrgeistern
und mehr und mehr die Fähigkeit verliert, die Zeichen der Zeit
zu deuten und die Wahrheit vom Irrtum zu unterscheiden.
Wo man so redet, da läßt man völlig außer acht, worin
das Wesen des Christentums besteht. Dieses kann nicht be⸗
stehen bei verschwommenen Meinungen und eigenen Ansichten
über göttliche Dinge, sondern es erwächst und nimmt zu aus
klarer Erkenntnis der großen Taten, die Gott zu unserer Er⸗
lösung getan hat und noch tut und die er in der Heiligen Schrift
uns klar und bestimmt geoffenbart hat. Und gerade das soll
ein Merkmal des Volkes Gottes im Neuen Testament sein und
ein Teil seiner Herrlichkeit, daß seine einzelnen Glieder eine
gründliche Erkenntnis der Heilslehre haben. So weissagte
Jesaias den Kindern Gottes seiner Zeit zum Trost in ihrer be⸗
trübten Lage: „Du Elende, über die alle Wetter gehen, und
du Trostlose! Siehe ich will deine Steine wie einen Schmuck
legen und will deinen Grund mit Saphiren legen und deine
Fenster aus Kristallen machen und deine Tore von Rubinen

und alle deine Grenzen von erwählten Steinen; und alle deine

Kinder gelehrt vom HErrn und großen Frieden deinen Kin⸗
dern“, Kap. 54, 11—13. Und unser Heiland bezieht sich bei
seiner Unterredung mit den Juden auf diese Stelle und zeigt
an, daß sie erfüllt sei, indem er spricht: „Es stehet geschrieben
in den Propheten: Sie werden alle von Gott gelehret sein“,
Joh. 6, 45.

Als daher Luther aus der Finsternis des Papsttums er⸗
rettet war, wünschte er sehnlichst, in der christlichen Kirche Er⸗
kenntnis des Heils zu verbreiten und die einzelnen Christen zu
Gottesgelehrten zu machen. Er war sich bewußt, wenn das
geschehe, so würde alsbald der Papst seine Macht verlieren,
Friede und Freude würde in die Herzen einkehren, und wahr⸗
haftig gute Werke würden nach eines jeglichen Beruf und
Stande folgen. Und so übersetzte er nicht nur die Bibel in die
deutsche Sprache, sondern faßte auch deren Inhalt im Kleinen
Katechismus in meisterhafter Weise zusammen zum köstlichen
Lehrbuch in Haus, Kirche und Schule. Und Luther hatte sich
nicht geirrt. Tausend Hände griffen danach. In allen lutheri⸗
schen Gemeinden wurde der Katechismus als Lehrbuch einge⸗
führt. Jung und alt lernte ihn auswendig, so daß alle be⸗
ständig, wo sie gingen und standen, die heilsame Lehre in einer
herrlichen Fassung in ihren Herzen trugen und fähig waren,
diese Lehre auf sich und andere anzuwenden.

Auch die Väter unserer Synode ließen es sich angelegen
sein, Luthers Katechismus fleißig zu treiben. Nicht nur drangen
sie auf eine gründliche Unterweisung der Konfirmanden an der
Hand des Katechismus, sondern sie sorgten auch dafür, daß in
den Christenlehren vor versammelter Gemeinde jung und alt
immer tiefer und fester in den Katechismuswahrheiten gegründet
wurde und daß neben der Kirche eine Schule stand, in der die
heranwachsende Jugend von einem Lehrer oder von dem Pre⸗
diger der Gemeinde täglich einen gründlichen Katechismus⸗
unterricht erhielt. Es ist nicht zu leugnen, daß Luthers ernste
Ermahnung an die Eltern und Pastoren, das junge Volk täglich
und gründlich in den Katechismuswahrheiten zu unterrichten,
die Väter unserer Synode veranlaßte, die Gemeindeschule ein⸗

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