Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1. Januar 1929 ff., Seite 63

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Der „Dutheraner&.

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Konferenz beiwohnen sollten, sie ohne dringende Not versäumen
mögen. Solche stehen sich selbst im Lichte, schaden nur sich selbst.
Und meine durchgängige Beobachtung und Erfahrung ist, daß es
mit solchen auch sonst in der einen oder andern Hinsicht nicht
richtig steht.

So ging es zuerst nach Michigan, wo am 20. Juni in
Saginaw der Michigan⸗Distrikt zur Versammlung zusammen⸗
treten sollte. Welch eine Fülle von Erinnerungen stiegen schon auf
der alten, bekannten Reise über Fort Wayne und Detroit und
dann von Detroit nach Saginaw in mir auf! Dort in dem der
Stadt Saginaw ganz naheliegenden Frankenmuth bin ich geboren
und aufgewachsen, von dort bin ich dann immer zum College nach
Fort Wayne und zum Seminar nach St. Louis gereist; dort war
ich dann acht Jahre Pastor und Glied des Michigan-Distrikts; die
ganze Umgegend und deren ganze Geschichte war mir bekannt.
Aber das alles lag jetzt weit zurück in der Vergangenheit; sechs⸗
unddreißig Jahre waren verflossen, seitdem ich im Jahre 1892 die
letzte Versammlung des Michigan-Distrikts in Detroit besucht
hatte und nun durfte ich wieder einmal in seiner Mitte sein.

Es ist in Wahrheit ein alter Synodaldistrikt. Es ist ja allen
Lesern bekannt, daß unsere 1847 gegründete Synode im Jahre
1854 infolge ihres Wachstums und ihrer Ausbreitung sich in vier
Distrikte teilte, und der Michigan-Distrikt oder, wie er damals
genannt wurde, der Nördliche Distrikt war mit dem Estlichen,
Westlichen und Mittleren Distrikt einer der ursprünglichen vier
Distrikte. Damals gehörte zu ihm auch der Staat Wisconsin;
sonst gab es noch keine Gemeinden unserer Synode im Norden und
Nordwesten. Und auch Wisconsin und Michigan zusammen waren
klein genug. Der erste Synodalbericht vom Jahre 1855 verzeich⸗
net elf Pastoren, vier Lehrer und elf Gemeinden in Michigan und
elf Pastoren, fünf Lehrer und acht Gemeinden in Wisconsin. Aber
der Distrikt wuchs unter Gottes Segen und nahm zusehends zu.
Von Michigan aus unternahm P. Ferd. Sievers im Jahre 1856
die berühmte Missions⸗ und Erforschungsreise nach Minnesota,
1857 wurde der erste Kandidat dorthin abgeordnet, und im Jahre
1858 wurde P. O. Clöter als Indianermissionar in Minne⸗
sota im Synodalbericht verzeichnet. Nach zwanzig Jahren war
der Nördliche Distrikt so gewachsen, daß er 108 Pastoren und 190
Gemeinden zählte, von denen nicht ganz die Hälfte gliedlich zur
Synode gehörte. Daß er fast doppelt so viele Gemeinden zählte
als Pastoren, zeigt, wie rege die Missionstätigkeit im Distrikt war.
So wurden denn im Jahre 1875 Wisconsin und Minnesota ab⸗
gezweigt als Nordwestlicher Distrikt, und die Provinz Ontario,
Canada, mit elf Pastoren und fünf Lehrern wurde zum Nördlichen
Distrikt geschlagen. Aber diese Verbindung bestand aus geogra⸗
phischen und andern Gründen nur bis zum Jahre 1879, und seit⸗
dem ist der Nördliche Distrikt auf den Staat Michigan beschränkt
und erscheint dann auch seit 1882 unter dem Namen Michigan⸗
Distrikt. Und nicht einmal auf den ganzen Staat ist der Distrikt
beschränkt. Die obere Halbinsel Michigans gehört, wieder aus
geographischen Gründen, kirchlich zu Nord-Wisconsin. Aber nach
dreißig Jahren, im Jahre 1905, hatte der Michigan⸗Distrikt trotz
aller Abzweigung wieder ungefähr seine vormalige Größe erlangt
— er zählte 110 Pastoren und 158 Gemeinden —, und heute ist
er der viertgrößte Synodaldistrikt, der, was die Seelenzahl an⸗
langt, nur von dem Nord⸗Illinois-Distrikt, dem Mittleren Distrikt
und dem Minnesota-Distrikt übertroffen wird, während allerdings
auch der Westliche Distrikt, ebenso wie die drei genannten Distrikte,
mehr Pastoren zählen als der Michigan-Distrikt. Er besteht
gegenwärtig aus 156 Pastoren, 218 Gemeinden und Predigt⸗
plätzen, 80,530 Seelen. 52,415 Kommunizierenden, 13,476
Stimmberechtigten und hat 110 Gemeindeschulen mit 150 Lehrern
und 45 andern Lehrkräften und 7,766 Schulkindern. Das ist ge⸗
sundes, gesegnetes Wachstum.

Freilich bot mir der Distrikt, als ich ihn nach sechsunddreißig
Jahren zum erstenmal wieder versammelt sah, ein vollständig
anderes Gesicht. Man verwirklicht es sich nicht, wie unsere
Distrikte, und nicht etwa nur die canadischen Missionsdistrikte, in
verhältnismäßig kurzer Zeit sich verändern, bis es einem einmal
bei einer solchen Gelegenheit recht entgegentritt und man dann
der Sache genauer nachgeht. Von den 156 Pastoren, die jetzt in
Michigan im Amte stehen, waren, wenn ich recht sehe, nur acht vor
sechsunddreißig Jahren dort im Amte; die andern 82 von den 90,
die im Jahre 1893 dort im Amte standen, sind gestorben oder in
andere Distrikte versetzt oder leben im Ruhestande. Nur einer
bleibt im Wechsel und Wandel der Zeit und der Menschen: der
treue Gott und Hort der Kirche.

Und doch war es auch wieder kein fremdes Bild von Gesich⸗
tern, auf das ich blickte, wenn ich die Synode mit dem Auge über⸗
flog. Es ist eine ganz besondere Freude eines theologischen Lehrers
in unserer Synode, um die er wirklich von vielen beneidet werden
könnte, daß er bei einer solchen Zusammenkunft so viele ehemalige
Schüler und Studenten trifft. Und je größer der Distrikt, desto
größer in der Regel auch die Zahl solcher Schüler. Das erleichtert
dann das Bekanntwerden mit den andern, die man noch nicht ge⸗
troffen hat, davon ganz abgesehen, daß es überhaupt leicht ist, in
unserer Synode untereinander bekannt zu werden, weil wir uns
von vorneherein durch das Band des gleichen Glaubens⸗ und Be⸗
kenntnisstandpunktes verbunden fühlen, gemeinsam dasselbe Werk
treiben und zusammen dieselben Interessen haben.

Der Michigan⸗Distrikt hat aber auch in der Vergangenheit
Männer gehabt, die in Gottes Hand tüchtige Werkzeuge waren zu
gutem, gesegnetem Wachstum und deren Namen in der Geschichte
unserer Synode unvergessen bleiben sollen. Schon vor der Grün⸗
dung unserer Synode waren Löhesche Sendlinge nach Michigan
gekommen, die dann auch gleich der Synode beitraten, der wackere
Hattstädt in Monroe und der tatkräftige Crämer in Frankenmuth.
In den Jahren nach der Gründung der Synode waren dann, teils
ihr Leben lang, teils längere oder kürzere Zeit, in Michigan der
unermüdliche Sievers in Frankenlust, der hochbegabte Röbbelen
in Frankenmuth, der feingebildete Fick in Detroit, Trautmann in
Adrian, Gräbner in Frankentrost, Dicke in Frankenhilf, Clöter in
Saginaw, Hügli in Detroit, Günther in Saginaw und andere
mehr. Und ich darf in dieser Verbindung wohl auch meinen
eigenen Vater Ottomar Fürbringer nennen, den ersten Präses des
Nördlichen Distrikts, der dieses Amt über zwanzig Jahre bekleidet
hat (von 1854 bis 1872 und dann noch einmal von 1875 bis
1882) und der von 1858 bis 1892 als Nachfolger Crämers und
dann Röbbelens Pfarrer der großen Gemeinde in Frankenmuth
war. Sein Nachfolger im Präsesamt war von 1872 bis 1875
P. J. A. Hügli und von 1882 an der noch im hohen Alter lebende
Prof. D. J. Schmidt in Fort Wayne, damals Pastor der Gemeinde
in Saginaw. Dann folgten der Reihe nach der schon heimge⸗
gangene P. G. Spiegel, D. Th. Engelder, mein jetziger Kollege
am St. Louiser Seminar, und D. E. A. Mayer, seit fünfunddreißig
Jahren Pfarrer in Frankenmuth. Der jetzige Präses ist P. J.
Schinnerer in Detroit, der darum auch die Synode in Saginaw
leitete. Aber davon soll das nächste Mal die Rede sein. L. F.

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Das Bekenntnis eines Gottesleugners.

Vor vielen Jahren machte ein junger Pastor die Bekannt⸗
schaft eines Mannes, dessen Erfahrungen einen tiefen Eindruck bei
ihm hinterließen. Dieser Mann war nämlich fast zeit seines
Lebens ein Gottesleugner gewesen, ein Verächter der Offenbarung
Gottes in seinem Worte, aber zugleich stolz auf seinen ehrbaren
Wandel. Die wunderbare Bekehrung eines Freundes, der seit

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