Der Lutheraner St. Louis, Missouri — Januar 1933 ff. (masthead not in scan), Seite 59

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SWVer „TutheranetS

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namentlich auf Professorenkonferenzen zusammentrafen, wurden
wir immer besser befreundet; denn Wessel pflegte keine Versamm⸗
lung ohne Not zu versäumen. Da St. Louis seine Heimatsstadt
war, kam er auch öfters zum Besuch hierher und hat gar manches
Mal kürzere oder längere Zeit bei mir vorgesprochen. Und in all
diesen vierzig Jahren habe ich ihn wegen seines aufrichtigen, lau⸗
teren Wesens und seiner hervorragenden Tüchtigkeit immer höher
schätzen und lieben gelernt, obwohl er auch als Professor sich nie
hervordrängte, auf größeren Versammlungen wie auf allgemeinen
Synoden und Professorenkonferenzen nicht viel redete, aber um so
aufmerksamer zuhörte und die Sachen durchdachte und dann im
kleineren Kreise besprach und erörterte.

Er war, wie bemerkt, als sogenannter englischer Professor be⸗
rufen, unterrichtete in der englischen Sprache im Proseminar, und
im Seminar trieb er englische Schriftauslegung, Glaubenslehre und
den englischen Katechismus und hatte in früheren Jahren auch die
englischen Predigtübungen der Studenten zu leiten. Ich habe nie
Gelegenheit gehabt, ihn im Lehrsaal zu hören und zu sehen, aber
darüber ist nur eine Stimme in unsern Kreisen, gerade auch
seitens solcher, die von Amts wegen seine Stunden besuchten und
überhaupt seine Lehrtätigkeit näher kannten. Er war ein vorzüg⸗
licher Lehrer; er verstand es nicht nur, seinen Schülern in den
unteren und oberen Klassen das nötige Wissen beizubringen, son⸗
dern ihnen namentlich auch die Herrlichkeit des Predigtamtes vor
Augen zu führen und sie für ihren späteren Dienst in rechter Weise
zu begeistern. Seine vielen Schüler durch den ganzen Kreis der
Synode hin und über deren Grenzen hinaus bezeugen ihm das mit
dankbarem Herzen, wie ich aus mehr als einer Aussprache weiß
und gerade dann, wenn er später mit ihnen bei Versammlungen
zusammentraf, beobachten konnte.

Neben seiner Lehrtätigkeit blieb er aber auch immer noch im
Predigtamte tätig; er hat lange Jahre eine kleine Gemeinde in der
Nähe von Springfield bedient, wurde besonders gern bei kirchlichen
Feiern, bei Missionsfesten, Jubiläen, Kircheinweihungen, Anstalts⸗
festen, als Festprediger eingeladen, weil man wußte, daß er sowohl
nach Inhalt wie nach Form etwas Tüchtiges bieten würde. Aus
dieser seiner Predigttätigkeit sind dann die Predigtbücher hervor⸗
gegangen, die er in unserm Verlagshause veröffentlichte und die
eine weite Verbreitung gefunden haben: Sermons and Addresses
on Fundamentals, Festival and Occasional Sermons und Tye
Living Hope. Aber auch sonst war er schriftstellerisch tätig und
hat besonders auf Aufforderung seines Freundes und Klassen⸗
genossen Prof. Dau am Teοιοιααοι Hομ½rterly mitgearbeitet und
da wertvolle Artikel in der Serie „Prooftexts of the Catechism
with a Practical Commentary“ geschrieben, die später in Buch⸗
form erschienen sind und durch die klare, bestimmte Beweisführung
der Katechismuswahrheiten aus der Heiligen Schrift ausgezeich—
net sind. Der Ehrentitel eines Doktors der Theologie, der ihm
im Jahre 1925 gleichzeitig mit seinen Studiengenossen Engelder
und Dallmann von unserer St. Louiser Fakultät verliehen wurde,
war wohl verdient.

So hat er die vierzig Jahre in ruhiger, stiller, eindringender,
aber nicht weiteres Aufsehen erregender Weise seine Arbeit getan
und reichen Segen gestiftet. Und immer konnte ich aus der Nähe
oder der Ferne diese seine treue Arbeit beobachten und dafür dank—
bar sein. Mancher Brief ist mir namentlich in den letzten zwanzig
Jahren von ihm zugegangen, meistens in Verbindung mit seiner
schriftstellerischen Tätigkeit oder in bezug auf den „Lutheraner“,
den er, der englische Professor, der aber auch die deutsche Sprache
vollständig beherrschte, mit großer Aufmerksamkeit und Anteil⸗
nahme las. Einen schönen längeren Brief schrieb er mir, als unser
gemeinsamer Freund Theiß im letzten Jahre gestorben war, und
der letzte Brief, den ich von ihm erst vor kurzem erhielt, bezog sich
auf englische übersetzungen der Werke Luthers, da er mit mir und

andern seit mehreren Jahren auf einem Komitee für diese Sache
diente; und immer leuchtete auch aus solchen Kundgebungen der
edle Charakter, die liebenswürdige Persönlichkeit, die lautere christ⸗
liche Gesinnung, das klare, besonnene Urteil hervor. Ich habe die
Briefe aufgehoben und schätze sie um so mehr beim Rückblick.

Auch seine persönliche Erscheinung war ein Abbild seines
Wesens. Jeder, der ihn näher gekannt hat, wird bemerkt haben,
daß er eine feine, aber in keiner Weise stolze oder eingebildete
Persönlichkeit war, sondern vielmehr einer, der sich auch zu dem
Einfachsten herablassen und mit ihm verkehren konnte. Er war im
besten Sinne des Wortes ein gentleman.

Ein doppeltes mehrtägiges Zusammensein in den letzten
Jahren ist mir noch in besonderer Erinnerung. Das eine Mal
war es in Amherst, Colorado, wo er den englischen Lehrvortrag
über das königliche Amt Christi hielt, wie er überhaupt öfters auch
von Distriktssynoden als Referent eingeladen wurde und solche
Einladungen annahm, wenn sie nicht mit seiner amtlichen Tätig⸗
keit in Konflikt kamen und seine Zeit, die er sorgfältig auskaufte
und einteilte, es gestattete. Dort in Amherst waren wir eine Woche
lang auf der weiten Prärie in ganz ländlicher Stille und Abge⸗
schlossenheit zusammen in beständigem Gedankenaustausch, über⸗
legten auch, ob wir beide noch eine weitere Reise nach der Synode
unternehmen sollten, er nach California, ich in den Yellowstone⸗
Park. Schließlich sind wir dann beide gegangen, glücklich zurück⸗
gekehrt und haben unsere Erfahrungen beim nächsten Zusammen⸗
treffen ausgetauscht. Das andere Zusammensein war im Juni
letzten Jahres während der Synode in Milwaukee im Hause unsers
gemeinsamen Freundes D. Dallmann, wo auch der dritte gemein⸗
same Freund, mein Kollege Engelder, Gast war. Da haben wir
vier nicht nur die Gegenstände, die die Versammlung der Synode
nahelegte, fleißig besprochen und erörtert, sondern auch so manches
in der Theologie, in der Kirche und in der Welt überhaupt in den
Kreis unserer Diskussion gezogen; und Wessel war dabei so be⸗
teiligt, daß er, obwohl er wegen einer Beerdigung in seine kleine
Gemeinde gerufen wurde, nach ein paar Tagen nach Milwaukee
zurückkehrte, um an der Synode und an dem freundschaftlichen
Verkehr weiter teilzunehmen.

Nun ist er unerwartet schnell uns genommen worden. Er
hat bis eine Woche vor seinem Tode seine Vorlesungen gehalten,
obwohl man seit einiger Zeit merkte, daß sein Herz nicht mehr die
alte Stärke hatte; aber als ihn die Influenza ergriff und in Ver⸗
bindung damit schlimmer Husten ihn plagte, war er doch immer
gutes Muts und schien auch nicht bedenklich krank zu sein; doch
ordnete der Arzt nach einigen Tagen seine überführung nach dem
Hospital an, damit er unter beständiger Beobachtung und bester
Pflege seitens einer Krankenpflegerin sei. Noch am Tage vor sei⸗
nem Tode befürchtete niemand einen schlimmen Ausgang, aber in
der Nacht vom 30. auf den 31. Januar, nach einem besonders
schlimmen Hustenanfall, brach er zusammen, verlor das Bewußt⸗
sein, und am frühen Morgen des 31. Januar entschlief er. Seine
treue Gattin und seine Tochter, die noch zu Hause ist, sowie sein
Seelsorger, P. P. Schulz, standen an seinem Sterbebette.

Am 2. Februar wurde er dann unter großer Beteiligung zu
Grabe getragen. Am Vormittag wurde nach einer kurzen Trauer⸗
feier, die sein Kollege Prof. R. Neitzel leitete, die sterbliche Hülle aus
dem Trauerhause in die Seminaraula gebracht. Studenten hielten
die Ehrenwache. Am Nachmittag fand dann in der Aula ein litur⸗
gischer Gottesdienst statt mit Schriftabschnitt, Gebet, Gesang
(„Christus, der ist mein Leben“) und Chorgesang (Abide with
Me, Fast Falls the Eventide“). Der Präses des Seminars, Prof.
H. A. Klein, leitete diesen in einfacher, würdiger Weise, so wie es
sich der Entschlafene, der allem Gepränge abhold war, gewünscht
haben würde. Viele seiner früheren Schüler, wohl an die sechzig
Pastoren aus der Nähe und Ferne, und viele gute Freunde waren

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