Der Lutheraner St. Louis, Missouri — Januar 1933 ff. (masthead not in scan), Seite 95

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Ansprache Präses Pfotenhauers bei seinem Besuche
im Seminar zu St. Louis.

Meine lieben Studenten!

Ihre Studienjahre hier in St. Louis fallen in eine schwere
Zeit. Es sieht gegenwärtig traurig aus in der Welt und in der
Kirche. Alle Länder, auch das unsrige, seufzen unter einer schreck—
lichen Arbeitslosigkeit und deren Folgen. Handel und Wandel
stocken. Nahrungssorge quält Tausende. Familien, die sonst ihr
gutes Auskommen hatten, sind völlig verarmt. Ein Teil der
Jugend, zur Untätigkeit verurteilt, verwildert und verkommt. Eine
Besserung der Lage zeigt sich trotz aller Beratung und Konferenzen
noch nicht. Auch kann man nicht erkennen, daß die Not der Zeit
die Menschen zur Buße leitet. Es steht vielmehr so, wie Jeremias
klagt: „Du schlägest sie, aber sie fühlen's nicht; du plagest sie, aber
sie bessern sich nicht. Sie haben ein härter Angesicht denn ein Fels
und wollen sich nicht bekehren“, Kap. 5, 3.

Und wie sieht es bei uns in der Kirche aus? Während das
Papsttum in katholischen Ländern, zumal in Mexiko und Spanien,
tief gedemütigt ist, so wird es in unserm Lande immer mächtiger
und versucht nach alter Gewohnheit, sich auf allen Gebieten Gel—
tung zu verschaffen und durch äußeren Glanz und Pomp die Massen
zu betören. In den sogenannten protestantischen Kirchen greift
der Modernismus in erschreckender Weise um sich und räumt frech
mit allen christlichen Lehren auf.

Wohl leuchtet noch in unserer Mitte das Wort Gottes klar
und hell und wird in unsern hohen und niederen Schulen sowie auf
unsern Kanzeln unverfälscht gelehrt; aber es ist auch bei uns
manches anders geworden, manches, was uns mit banger Sorge
erfüllt. Ich mache auf einen Punkt aufmerksam. Während früher
Pastoren, die aus triftigen Gründen wechseln sollten, leicht versetzt
werden konnten, so ist dies jetzt überaus schwierig. Und wie steht
es mit der Verteilung der Kandidaten? Ich habe den Sitzungen
der Verteilungskommission seit 1892, also seit vierzig Jahren,
regelmäßig beigewohnt. Früher war es so, daß die Distrikts⸗
präsides sich schier stritten um die Kandidaten und sich glücklich
fühlten, wenn sie einen größeren Prozentsatz ihrer Berufe mit
Kandidaten versehen konnten. Jetzt ist die Zahl der Berufe bei
wachsenden Kandidatenklassen immer mehr zurückgegangen, so daß
letztes Jahr die meisten Kandidaten keine permanente Anstellung
erhalten konnten und eine Anzahl nicht einmal temporär beschäftigt
werden kann. Auch Sie, teure Studenten, die Sie vor dem Schluß—
examen stehen, können voraussichtlich bei der Verteilung im Som-
mer nicht berücksichtigt werden, sondern werden auf die Warteliste
kommen. Es ist klar, gegenwärtig ist bei uns eine Stockung ein—
getreten.

Aus obigem erkennen Sie, daß unsere ganze Studentenschaft
hier in St. Louis von der Not der Zeit betroffen ist und ihre Wir⸗
kungen empfindlich fühlt oder doch fühlen sollte.

Wie sollen Sie sich nun angesichts dieser Lage benehmen?
Zuerst sollen Sie Ihre und aller Menschen Hilflosigkeit erkennen.
Wenn man sieht, daß aller Menschen Bemühen, die Situation zu
ändern, vergeblich ist, alle angewandten Mittel versagen, dann
springt uns unfere Ohnmacht in die Augen, und wir empfinden,
daß Gott es ist, der das Rädlein treibt, und daß er in seinem Rat
beschlossen hat, diese Heimsuchung und Zuchtrute zu senden. Und
da niemand seinem Willen widerstreben kann, so wird die Lage sich
nicht eher ändern, als bis seine Stunde gekommen ist. Er stellt
den Zeiger für böse und gute Zeiten. Er bestimmt, wann und wo
sich Türen für das Evangelium auftun sollen, wann und wo sein
Wort laufen und wachsen soll. Verwundert über Gottes majestä—
tisches Walten, ruft daher St. Paulus aus: „O welch eine Tiefe
des Reichtums beide der Weisheit und Erkenntnis Gottes! Wie

gar unbegreiflich sind seine Gerichte und unerforschlich seine Wege!
Denn wer hat des HErrn Sinn erkannt, oder wer ist sein Rat⸗
geber gewesen?“ Röm. 11, 33. 34.

Allein, in Zeiten wie den gegenwärtigen offenbart Gott nicht
bloß seine Majestät, sondern er will uns auch zur Buße leiten.
Jeremias ruft auf den Trümmern Jerusalems aus: „Laßt uns
forschen und suchen unser Wesen und uns zum HErrn bekehren!“
Klagel. 3,40. Und zwar soll ein jeder sein Wesen suchen und
forschen nach seinem Bexruf und Stande. Was werden nun Sie,
meine lieben Studenten, bei solcher Prüfung finden? Ist es nicht
so, daß es bei Ihnen gar oft gemangelt hat an dem nötigen Ernste,
an der Frömmigkeit und Gottseligkeit, am fleißigen Studium, an
der Wachsamkeit gegen die Versuchungen des Fleisches, an der
rechten Gesinnung gegenüber dem Amte, indem man davon eher
eine gemächliche, ehrenvolle Lebensstellung erhofft, als bereit zu
sein, um Christi willen alles zu verlassen und dem HErrn da zu
dienen, wohin er Sie schickt? Und wie steht es bei Ihnen in bezug
auf die Bereitschaft, um des hohen Berufes willen, auf den Sie
sich hier vorbereiten, das Gebiet der christlichen Freiheit einzu—
schränken, statt es bis an die äußerste Grenze auszudehnen, ja die
gesetzten Grenzen zu überschreiten?

Wenn wir so unsere Fehler und Gebrechen erkennen und uns
schuldig geben an der Heimsuchung, die über uns gekommen ist,
dann sollen wir nicht in dem Verzagen steckenbleiben, sondern uns
zum HErrn bekehren und ihn um Christi willen um Vergebung
bitten. Dann wird er sich über uns erbarmen, und es werden an
uns die Gedanken des Friedens, die Gott über uns hat, zur Er⸗
füllung kommen. Sie lernen dann manche Lektion, die Ihnen für
Ihr späteres Leben zum Segen gereicht.

Die gegenwärtige Lage lehrt Sie, daß wir alle entbehrlich
sind. Der Bau der Kirche geht auch gegenwärtig ohne Hemmnis
und Hinderung nach Gottes ewigem Plane vor sich. Gott bedarf
unser nicht bei dieser Arbeit. Es ist daher eine große Gnade, wenn
Gott Sie in seinen Dienst nimmt und Sie als Prediger in der
Kirche dienen dürfen. Und so wird die gegenwärtige Lage Sie
ins Gebet treiben, daß Sie sprechen: Mein lieber Vater im Him⸗
mel, ich weiß wohl, daß du meiner nicht bedarfst; aber es ist dein
Wille, daß deine Kirche durch Menschen erbaut werden soll. Darum
bitte ich dich, segne mein Studium, rüste mich aus mit den nötigen
Gaben des Leibes und der Seele und verwende mich später in
deinem Dienste! Ich will gehen, wohin du mich sendest. Ich will
nicht Menschentage begehren, sondern dein Zeuge sein.

Sie brauchen dann auch nicht zu verzagen, wenn Ihre An-
stellung sich verzögert. In Gottes weiser Fürsorge wird das zum
Besten der Kirche und Ihrer selbst gereichen. Moses mußte vierzig
Jahre warten, ehe der HErr ihn gebrauchen konnte. Als Saulus
sich bekehrt hatte und Gott ihn zum Heidenapostel berief, mußte er
zunächst einige Jahre sich in die Einsamkeit zurückziehen. Und
was sogenannte überproduktion von Kandidaten anbetrifft, so
haben infolge einer solchen überproduktion unsere Synode, Nord⸗
amerika und andere Länder einen großen Segen bekommen, der
noch fort und fort zu spüren ist. Es war in den vierziger Jahren
des vorigen Jahrhunderts, als in der lutherischen Kirche Deutsch—
lands ein überfluß an theologischen Kandidaten vorhanden war.
Diese Sachlage vexranlaßte Wyneken, nach den Vereinigten Staaten
zu kommen, um hier der Kirche zu dienen. Als er dann die große
Not sah, erließ er einen Aufruf an die Kandidaten Deutschlands
herüberzukommen. Diesem Rufe folgten Kandidaten, die auf der
Warteliste standen, ein Sihler, ein Crämer, ein Sievers, ein
Brauer und andere, die dann großen Einfluß ausübten auf die
Gestaltung und Ausbreitung unserer Synode und mit den Vätern
aus der sächsischen Einwanderung die Gründer unserer Synode
geworden sind.

Endlich wollen Sie nicht vergessen, daß Gottes Hand die

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