Der Lutheraner St. Louis, Missouri — Januar 1933 ff. (masthead not in scan), Seite 169

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sind. Schon gleich nach Luthers Tod hat man es versucht, die lutherische Kirche Deutschlands reformiert zu machen; aber die böse Tücke der sogenannten heimlichen Calvinisten glückte damals nicht. Was damals treulutherisch war, hat sich gegen diese Verderbung des Luthertums gestemmt, und daraus ist die so wichtige Konkordienformel entstanden, ein herrliches Bekenntnis, worin auch die Irrlehren der Reformierten meisterhaft widerlegt werden. Allerdings, der Calvinismus hat etwas Anziehendes: er ist vernunftgemäß und gefällt dem Fleisch. Auch hierzulande wollen wir uns vor der schleichenden Irrlehre des Calvinismus in acht nehmen, besonders davor, daß wir nicht durch das Lesen calvinistischer Bücher den calvinistischen, rationalistischen und unionistischen Geist in uns aufnehmen.

J. T. M.

Die evangelische Kirche in Polen. Wie es einer protestantischen Kirchengemeinschaft in einem stockkatholischen Land ergeht, wird sehr klar aus einem Bericht, den der „Luth. Herold“ aus dem deutschländischen Blatt „Das evangelische Deutschland“ bringt. Da lesen wir unter anderm: „über die Lage des deutschen evangelischen Bevölkerungsteils in Polen gab Superintendent D. Blau von Posen dieser Tage zu Bremen ein erschütterndes Bild. Man zählt in Polen jetzt nur noch 98 deutsch-evangelische Schulen, während im Jahre 1925 noch 646 bestanden. An die 15,000 Kinder sind gezwungen, katholische Schulen zu besuchen. Im günstigsten Falle konnten wöchentlich zwei Religionsstunden erteilt werden. In den Lesebüchern finden sich nur Heiligengeschichten, aber nichts steht darin von Luther und Wittenberg. Die Kinder lernen katholische Bräuche und tragen sie harmlos in die Familien. Die größte Sorge gilt nach der Darlegung Superintendent Blaus jetzt dem heranwachsenden Geschlecht, damit es im Glauben der Väter erhalten bleibe. Männer aller Schichten stehen zusammen, um Lesegottesdienste zu ermöglichen, um die Orgel nicht verstummen zu lassen und die Chöre nicht zum Schweigen zu bringen. Die Einfuhr deutscher Kinderfibeln macht Polen dadurch unmöglich, daß diese als Bilderbücher mit dem höchsten Zoll belegt werden. Während so die evangelische Kirche in Polen zurückgedrängt und langsam erwürgt wird, sind in den letzten Jahren dort 1,500 neue katholische Kirchen gebaut worden; eine noch größere Zahl wurde wieder instand gesetzt und neu eingerichtet. Während katholische Kinder, wie überhaupt Kinder, die eine katholische Schule besuchen, durch einen Schulautobus abgeholt und heimgebracht werden, sind diese den deutschen Schulkindern untersagt worden.“

So treibt Rom in seiner Weise Mission, wo immer es die Macht in den Händen hat.

J. T. M.

Der Papst in andern Ländern. Während der Papst in Ländern wie Polen Triumphe feiert, geht es ihm in andern katholischen Ländern nicht so gut. Zu seinem Leidwesen ist in Italien ein neues Strafgesetzbuch erschienen, worin alle Vergehen gegen die vom Staate anerkannten Religionen — die bestehende Staatsreligion in Italien ist die römische — gerichtlich bestraft werden. Protestantische Kirchen sind dadurch gegen die Wut des Pöbels sichergestellt, obgleich erst neulich der Papst wieder gegen alle protestantischen Gemeinschaften in Italien Protest erhoben hat. In Spanien entfaltet die evangelische Mission eine Tätigkeit wie noch nie zuvor. Das kommt daher, daß die neue Regierung keine Religion als Staatsreligion anerkennt, alle daher Gelegenheit haben, sich auszubreiten. Besonders die spanische Jugend interessiert sich jetzt sehr für die Kirche mit der offenen Bibel. Bisher waren die verschiedenen evangelischen Gruppen in Spanien getrennt; sie haben sich jetzt aber zusammengeschlossen, um vereint das Missionswerk zu betreiben. In Jugoslawien haben die Jesuiten das Land verlassen müssen. Der Grund hierfür war, daß sie sich nicht „national“ fühlen könnten, weil sie infolge ihrer Erziehung nur „mechanische Geschöpfe“ seien, die blind den Befehlen ihres Ordensgenerals zu gehorchen hätten, der ja nur dem Papst diene, dieser aber seinerseits nur italienische Politik treibe. In England hat der Erzbischof von Canterbury es abgelehnt, sich an der Jahrhundertfeier der nach Rom neigenden sogenannten Oxfordbewegung zu beteiligen, „weil die englische Staatskirche nicht nur den Charakter der apostolischen und katholischen, sondern auch den der reformierten und protestantischen trage und die Oxfordbewegung von Anfang an darauf ausgegangen sei, das Werk der Reformation zu vernichten“. So muß sich der Papst doch mannigfaltige Demütigungen gefallen lassen.

J. T. M.

Bibelverbreitung durch die Post. Es ist merkwürdig, wie in dem armen, durch Krieg und Unruhe heimgesuchten China die Bibel so viel begehrt wird. Letztes Jahr setzte die Britische und Ausländische Bibelgesellschaft namentlich in China viele Bibeln ab, und jetzt berichtet eine Missionszeitschrift, daß dort die Post eine besondere Einrichtung getroffen hat, derzufolge die Bibel billig und sicher durch die Post befördert werden kann. Nicht nur im eigentlichen China, sondern auch darüber hinaus, bis nach Harbin in der Mandschurei, westlich bis Tibet, wo man bisher der Verbreitung der Bibel so feindlich entgegengewirkt hat, und südlich bis Yunan, überall, wo es eine chinesische Posteinrichtung gibt, wird die Bibel sicher und billig versandt. Das Blatt bemerkt: „Es ist dies gleichsam eine wunderbare Fügung Gottes, daß sein Wort in diesem armen Lande so verbreitet werden darf.“

Ebenso wunderbar ist die Kunde von Afrika, die ein dortiger Missionar bringt. Er schreibt: „Unsere Leute hier lesen immer, was sie lesen, laut, wie es einst der Kämmerer aus dem Mohrenland tat. Da geschieht es nun, daß sich immer um die Leser ein Kreis von Leuten bildet, die andächtig zuhören, Fragen stellen und so in die Schrift hineingeführt werden. Hat nun einer eine Bibel, so wollen auch andere eine haben, und so kommen sie denn zu uns und bitten um eine Bibel oder um ein Testament. Auf diese Weise verbreitet sich Gottes Wort von selbst, und oft ist es ein Wunder vor unsern Augen, wie der Same des Wortes in den Herzen aufgeht.“

J. T. M.

Rückblick und Ausblick.

Durch Minnesota und Wisconsin.

Von einem alten Gebiet unserer Synode im südlichen Minnesota, in der Umgegend von Mankato, habe ich das letzte Mal etwas berichtet. Aber nun stand mir, da ich nach der Synodalkonferenz noch einige Tage Zeit hatte, auch noch eine größere Fahrt durch Minnesota und Wisconsin in Aussicht, und diese Fahrt führte mich wieder durch eine ganze Reihe lutherischer Stätten in ein lutherisches Zentrum im nördlichen Wisconsin.

Wie ich dazu kam? Ein alter Freund und Studiengenosse, Präses H. Daib in Merrill, hatte mich schon öfters eingeladen, einmal die kirchliche Gegend in und bei Merrill genauer kennenzulernen, und da es mir an der Lust dazu nicht fehlte, hatte er mir den ganzen Plan entworfen. Er hatte den Vizepräses seines Distrikts, P. P. Schedler, der ein Delegat war auf der Synodalkonferenz, gebeten, mich im Automobil in den nordwestlichen Teil Wisconsins mit dem Zentrum Fall Creek zu bringen, und dann hatte er jüngere Pastoren seines Distrikts von meiner Reise in Kenntnis gesetzt, die mich, wenn ich auf der weiteren Reise etwas Aufenthalt hatte, von den Bahnhöfen abholten und mir einige Stunden ihrer Zeit widmeten, bis ich weiterreisen konnte. So brauchte ich mich um keine Reisepläne zu kümmern; alles war wohl vorbereitet, und ich war tatsächlich, wie der amerikanische Politiker gern sagt, „in den Händen meiner Freunde“.

Frühmorgens fuhren wir von Mankato ab, und noch vor Sonnenuntergang waren wir in Fall Creek. Und es war eine für mich interessante Fahrt in angenehmer Gesellschaft; denn Vize-

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are. Already right after Luther's death attempts were made to make the Lutheran Church of Germany Reformed; but the wicked cunning of the so-called crypto-Calvinists did not succeed at that time. Those who were true Lutherans at that time set themselves against this corruption of Lutheranism, and out of this arose the so important Formula of Concord, a glorious Confession, in which also the false doctrines of the Reformed are masterfully refuted. To be sure, Calvinism has something attractive about it: it is in accord with reason and pleases the flesh. Also here in this country we want to be on guard against the creeping false doctrine of Calvinism, especially against taking into ourselves the Calvinistic, rationalistic, and Unionistic spirit through the reading of Calvinistic books.

J. T. M.

The Evangelical Church in Poland. How it fares with a Protestant church body in a staunchly Catholic country becomes very clear from a report that the "Luth. Herold" brings from the German paper "Das evangelische Deutschland." There we read among other things: "Superintendent Dr. Blau of Posen gave a shattering picture of the situation of the German evangelical part of the population in Poland recently in Bremen. In Poland one now counts only 98 German evangelical schools, whereas in the year 1925 there were still 646. Some 15,000 children are compelled to attend Catholic schools. In the most favorable case, two religion lessons a week could be given. In the readers there are only stories of the saints, but nothing is said in them about Luther and Wittenberg. The children learn Catholic customs and carry them innocently into the families. The greatest concern, according to Superintendent Blau's exposition, is now for the rising generation, that it may be preserved in the faith of the fathers. Men of all classes stand together in order to make reading services possible, in order not to let the organ fall silent and not to reduce the choirs to silence. Poland makes the importation of German children's primers impossible by placing the highest duty on them as picture books. While thus the evangelical church in Poland is being pushed back and slowly strangled, 1,500 new Catholic churches have been built there in recent years; a still greater number were repaired and newly furnished. While Catholic children, like children in general who attend a Catholic school, are picked up and brought home by a school bus, this has been forbidden to the German school children."

Thus Rome carries on mission work in its own way, wherever it has the power in its hands.

J. T. M.

The Pope in Other Countries. While the Pope celebrates triumphs in countries like Poland, things do not go so well for him in other Catholic countries. To his regret, a new penal code has appeared in Italy, in which all offenses against the religions recognized by the State -- the existing State religion in Italy is the Roman -- are to be punished by the courts. Protestant churches are thereby protected against the fury of the mob, although only recently the Pope again raised protest against all Protestant communions in Italy. In Spain the evangelical mission is developing an activity such as never before. This comes from the fact that the new government recognizes no religion as a State religion, so that all have opportunity to spread. Especially the Spanish youth is now very much interested in the church with the open Bible. Until now the various evangelical groups in Spain were separated; but they have now united in order to carry on the mission work jointly. In Yugoslavia the Jesuits have had to leave the country. The reason for this was that they could not feel "national," because as a result of their training they were only "mechanical creatures" who had to obey blindly the orders of their general of the order, who in turn serves only the Pope, but the latter for his part pursues only Italian politics. In England the Archbishop of Canterbury has declined to take part in the centennial celebration of the so-called Oxford Movement, which leans toward Rome, "because the English State church bears not only the character of the apostolic and Catholic, but also that of the Reformed and Protestant, and the Oxford Movement from the beginning aimed at destroying the work of the Reformation." So the Pope must indeed put up with manifold humiliations.

J. T. M.

Spreading of the Bible by Mail. It is remarkable how much the Bible is in demand in poor China, afflicted by war and unrest. Last year the British and Foreign Bible Society sold many Bibles especially in China, and now a mission periodical reports that the post office there has made a special arrangement, according to which the Bible can be sent cheaply and safely by mail. Not only in China proper, but also beyond, as far as Harbin in Manchuria, westward to Tibet, where until now there has been such hostile opposition to the spread of the Bible, and southward to Yunan, everywhere where there is a Chinese postal facility, the Bible is sent safely and cheaply. The paper remarks: "This is, as it were, a wonderful dispensation of God, that his Word may be spread in this poor land in this way."

Equally wonderful is the news from Africa that a missionary there brings. He writes: "Our people here always read whatever they read aloud, as the chamberlain from the land of the Moors once did. Now it happens that a circle of people always forms around the readers, who listen devoutly, ask questions, and so are led into the Scriptures. Now if one has a Bible, others also want to have one, and so they come to us and ask for a Bible or for a Testament. In this way God's Word spreads of itself, and often it is a wonder before our eyes how the seed of the Word springs up in the hearts."

J. T. M.

Retrospect and Prospect.

Through Minnesota and Wisconsin.

Of an old territory of our Synod in southern Minnesota, in the vicinity of Mankato, I reported something last time. But now, since after the Synodical Conference I still had some days' time, a longer trip through Minnesota and Wisconsin was also in prospect for me, and this trip led me again through a whole series of Lutheran places to a Lutheran center in northern Wisconsin.

How did I come to this? An old friend and fellow student, President H. Daib in Merrill, had already invited me more than once to get to know the church region in and near Merrill more closely some time, and since I did not lack the desire for it, he had drawn up the whole plan for me. He had asked the vice president of his District, P. P. Schedler, who was a delegate at the Synodical Conference, to bring me by automobile into the northwestern part of Wisconsin, with Fall Creek as the center, and then he had notified younger pastors of his District of my trip, who, whenever I had some stopover on the further journey, picked me up from the railroad stations and devoted a few hours of their time to me until I could travel on. So I did not need to trouble myself about any travel plans; everything was well prepared, and I was in fact, as the American politician likes to say, "in the hands of my friends."

Early in the morning we left Mankato, and before sunset we were in Fall Creek. And it was an interesting trip for me in pleasant company; for Vice-