Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1934 (masthead not in scan), Seite 19

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Einigkeit —, so spiegelt sich auch in den Lebensführungen der
Christen die Güte und Treue Gottes. So stehen denn Ge⸗
rechtigkeit und Gnade und Gericht in völliger übereinstimmung,
in vollkommenster Harmonie. Verstehen, begreifen? O nein,
das können wir nicht, das sollen wir nicht, das wollen wir nicht.
Aber glauben wollen wir, was unser Vater uns sagt, der Gott,
der das größte der Wunder getan hat, der uns, seine Feinde,
uns, die Kinder des Zorns, denen er das Urteil des Todes und
der Verdammnis gesprochen hatte, erlöst hat durch seinen Sohn
und uns, die wir tot waren in übertretungen und Sünden, samt
seinem Sohn lebendig gemacht und samt ihm in das himmlische
Wesen gesetzt hat. Das sind Tiefen göttlicher Gerechtigkeit,
Tiefen göttlicher Gnade und göttlichen Gerichts, die ein jeder
Christ an sich erfahren hat. Daher glaubt der Christ seinem
Vater und läßt es dabei bleiben in Zeit und Ewigkeit, wenn der
ihm sagt, daß seine Gerechtigkeit stehe wie die Berge Gottes, sein
Recht wie große Tiefe, daß seine Güte reiche, soweit der Him⸗
mel ist, und seine Wahrheit, soweit die Wolken gehen, daß er,
der SErr, helfe beide Menschen und Vieh. T. L.

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—

Warum verweigern wir Selbstmördern ein christliches
Begräbnis?

In einem kürzlich im „Lutheraner“ erschienenen Artikel
wurde darauf hingewiesen, daß das öffentliche Gewissen gegen
die überhandnehmende Selbstmordepidemie auch dadurch abge⸗
stumpft werde, daß sich immer wieder Prediger finden, die ohne
weiteres Selbstmördern ein ehrenvolles kirchliches Begräbnis ge⸗
währen. Treuen, rechtschaffenen Pastoren wird es sehr verdacht,
wenn sie ihre Hand nicht dazu bieten wollen. Auch wenn die Tat
verurteilt wird, läßt man sich doch durch den oft herzzerreißenden
Jammer der Hinterbliebenen bewegen, bei einem derartigen Be⸗
gräbnis zu amtieren. Kaum je scheint der Zuspruch aus Gottes
Wort nötiger als da. Für den Pastor selbst sind das bittere
Stunden, wenn er seine Mitwirkung versagen muß. Und doch
kann er nicht anders handeln.

In der lutherischen Kirche galt in ihren besten Zeiten der
Grundsatz, daß bewußten Selbstmördern ein christ⸗
liches Begräbnis nicht gebühre. Als in den Zeiten
des Rationalismus mit der Geringschätzung des Wortes Gottes
auch immer größere Laxheit der Praxis einriß, sollte humaner
gehandelt, und es sollten auch in solchen Fällen die vollen kirch⸗
lichen Ehren gewährt werden. Allerdings nicht überall. Noch im
Jahre 1908 gab der Mecklenburger Oberkirchenrat folgende Er⸗
klärung ab: „In denjenigen Fällen, wo ein Selbstmord im Zu⸗
stande offenbarer Geisteskrankheit verübt worden ist und solches
durch schriftliches Zeugnis eines Arztes bescheinigt wird, ist es
dem Pastor gestattet, beim Oberkirchenrat um Erlaubnis zur
Begleitung der Leiche und zur Gewährung eines öffentlichen
kirchlichen Begräbnisses vorstellig zu werden. In den übrigen
Fällen des Selbstmords bleibt es bei der Bestimmung, nach der
solchen Selbstmördern nur ein stilles Begräbnis ohne Beglei⸗
tung des Geistlichen zusteht; doch soll es dem Pastor unbenom⸗
men sein, den Hinterbliebenen mit Gottes Wort in der Form
einer besonderen Andacht zu dienen; nur darf diese nicht im Zu⸗
sammenhang mit dem eigentlichen Begräbnis stehen.“ Dagegen
hatte zwanzig Jahre zuvor die evangelische Generalsynode der
Rheinpfalz beschlossen, daß diejenigen, welche sich selbst entleiben,
in derselben Weise bestattet werden sollten wie andere Glieder.

Warum weigern wir uns nun, am Grabe eines Selbst⸗

mörders zu amtieren? Der Grund ist nicht die Entscheidung
einer Synode oder eines Oberkirchenrats, selbst nicht die kirchliche
Sitte als solche. Wie jeder Christ, so läßt sich auch der recht⸗
schaffene Pastor in seinem Handeln allein von Gottes Wort leiten.
Was dieses uns von dem sagt, der aus freiem Entschluß sich das
Leben nimmt, ist klar. Er fährt hin an seinen Ort, Apost. 1, 25,
stirbt mitten in grober übertretung des fünften Gebots, in Auf⸗
lehnung gegen die Regierung des HErrn über Leben und Tod,
in einer Sünde gegen sich selbst, gegen den Nächsten und gegen
Gott; und das alles ist um so furchtbarer, weil er sich damit die
Gnadenzeit und die Möglichkeit der Buße abschneidet. Soweit
Menschen sehen und urteilen können, ist er als ein Unchrist aus der
Welt gegangen. Da ist es doch Heuchelei und Mißbrauch des
Wortes Gottes, wenn durch ein christliches Begräbnis das Zeugnis
eines seligen Todes einem gegeben wird, der offenbar in seinen
Sünden dahingefahren ist. Wie will man, wenn wir wahrhaftig
sein wollen, an seinem Grabe singen: „Er ist gestorben als ein
Christ, Sein Tod ein Gang zum Leben ist“? Sowenig wir einen
Gebannten, der ohne Buße gestorben ist, kirchlich beerdigen kön⸗
nen, ebensowenig einen Selbstmörder.

Dies ist um so wichtiger in einer Zeit der auffallenden Zu⸗
nahme der Selbstmorde und der überhandnehmenden laxen Be⸗
urteilung derselben. Welche Verwirrung der Gewissen wird da⸗
durch angerichtet, welches Argernis damit gegeben!

Manche wollen freilich in keinem Fall einen Selbstmörder
für seine Tat verantwortlich machen, weil es nicht denkbar sei,
daß ein Mensch bei gesunden Sinnen Hand an sich legen werde.
Weil nun zugegeben wird, daß bei in Wahnsinn begangenem
Selbstmord der Glaube bestehen und ein christliches Begräbnis ge⸗
währt werden könne, so sei es der Liebe gemäß, dies in jedem Falle
zu tun. So meint man. Aber die Erfahrung lehrt, daß eben oft
keine Umnachtung des Geistes vorliegt. So war es bei all denen,
von welchen die Heilige Schrift sagt, bei Saul, Ahitophel und
Judas. Sie fuhren ohne Buße dahin. Ins Herz können wir
niemand sehen; aber wir dürfen nicht nach unserm Gefühl richten,
sondern nach dem, was offen vor Augen liegt.

Noch weniger darf uns der Gedanke beeinflussen, daß wir
durch unser Amtieren Mission treiben könnten. Das Gegenteil
von dem, was man dann bezweckt, wird bewirkt. So wie es
einem ums Herz ist, die volle Wahrheit, darf man ja nicht sagen.
Die allgemeinen Reden haben zur Folge, daß die Zuhörer auf den
Gedanken kommen, man brauche nur zu sterben, um christlich be⸗
erdigt und selig gepriesen zu werden. Die wirksamste Predigt ist
gewiß die, daß der Pastor die Beteiligung an dem Be⸗
gräbnis eines bewußten Selbstmörders ent⸗
schieden verweigert. Den Angehörigen kann und soll er
sonst den Trost des Wortes Gottes in ihrer Trauer bringen, ohne
sich einer Verleugnung schuldig zu machen. E. A. M.

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Aus der Mission und für die Mission.

Altes und Neues aus unserer Negermission.
2. Das Südöstliche oder North Carolina⸗Gebiet.

Lutherische Neger gab es im Süden auch vor dem Beginn
unserer Negermission durch die Synoden der Synodalkonferenz.
Deutsche Lutheraner waren von Pennsylvania nach North Caro⸗
lina gewandert. Durch die damalige Lage der Dinge waren diese
veranlaßt, auch Sklaven zu halten. Selbst lutherische Pastoren
waren hiervon nicht ausgenommen. Unser jetziger Superintendent
auf dem Südöstlichen Gebiet, P. W. H. Gehrke, fand Aufzeich⸗
nungen von einem lutherischen Pastor namens C. A. G. Storch,

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