Der Lutheraner St. Louis, Missouri — 1934 (masthead not in scan), Seite 354

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dern auch an die unvernünftigen Tiere. Das weiß der Psalmist, und darum ruft er voll Verwunderung aus: „der dem Vieh sein Futter gibt, den jungen Raben, die ihn anrufen“, Ps. 147, 9. Ist es Zufall, daß der Lachs, wenn seine Laichzeit kommt, seine eigentliche Heimat, das Meer, verläßt und mit geschlossenem Maul, mit unwiderstehlicher Gewalt die Flüsse hinauf schwimmt, um dort zu laichen und zugrunde zu gehen? Ist es Zufall, daß die Erdwespe, wenn ihre Zeit gekommen ist, eine Höhle in die Erde gräbt, eine Raupe fängt und sie mit ihrem Stiche lähmt, aber nicht tötet und sie in der Höhle vergräbt, nachdem sie diese mit ihren Eiern belegt hat und so die jungen Wespen mit lebendigem Futter versorgt? Ach nein, sondern wie der HErr die Haare auf deinem Haupte gezählt hat, so hat er auch an die jungen Lachse und an die jungen Wespen gedacht. Wie der HErr den Flug der Engel leitet, so behütet er auch den Flug der Schwalben, wenn sie heimwärts ziehen. In ihm leben, weben und sind alle Menschen, ja alle Kreaturen. Gott hat Zeit und Ziel gesetzt und zuvor versehen, wie lang und weit sie wohnen sollen, Apost. 17, 26—28.

Ist das aber nicht blinder Fatalismus, wenn ich glaube, daß alles zuvor verordnet und versehen ist, daß alles kommen wird, weil es kommen muß? Es ist ein großer Unterschied zwischen blindem Fatalismus und göttlicher Vorsehung und Verordnung. Blinder Fatalismus wirkt ohne Plan, Ziel und Zweck. Er schießt, aber er schießt ins Blaue. Der blindings abgeschossene Pfeil muß fliegen und fallen, aber das Ziel trifft er nicht. Es ist eine vergeudete Kraft, die niemals Nutzen, wohl aber Schaden anrichten kann. In der göttlichen Vorsehung muß auch alles kommen, was da kommen soll, aber nach einem wohlvorbereiteten und segensreichen Plan. In dem Plan eines weisen Baumeisters muß jeder Stein und jeder Balken und jeder Nagel und jede Tür und jedes Fenster seine Stelle einnehmen, aber nicht nach einem blinden Zufall, sondern zum Nutzen und zur Zierde des Hauses. So müssen auch in Gottes Plan und Vorsatz denen, die Gott lieben, alle Dinge zum besten dienen, Röm. 8, 28, und dies kann nicht fehlen, weil der HErr sogar ihre Haare auf dem Haupte alle gezählt hat.

Gott kümmert sich nicht bloß um die Menschen, die großen und die kleinen, um die Tiere und Insekten, sondern auch um die Gedanken der Menschen und lenkt ihnen allen das Herz, Ps. 33, 15. Solche Lenkung des Herzens muß auch dazu dienen, seinen Rat und Willen auszuführen. Es war Gottes Wille, daß Christus zu Bethlehem im jüdischen Lande geboren werden sollte; denn der Prophet hatte geweissagt: „Und du Bethlehem im jüdischen Lande bist mitnichten die kleinste unter den Fürsten Judas; denn aus dir soll mir kommen der Herzog, der über mein Volk Israel ein HErr sei“, Matth. 2, 5. 6. Aber die Eltern JEsu wohnten nicht in Bethlehem, sondern in Nazareth. Welche Veranlassung hatten sie, Nazareth jetzt zu verlassen und nach Bethlehem zu gehen, zumal Maria schwanger war und sich nirgends wohler befand als zu Hause? So schien es, als ob Christus in Nazareth und nicht in Bethlehem würde geboren werden. Aber Gottes Verheißung darf nicht auf die Erde fallen. Und das Mittel? Er lenkt allen das Herz. Zu eben der Zeit ließ der gewaltige römische Kaiser Augustus „ein Gebot ausgehen, daß alle Welt geschätzet würde“, Luk. 2, 1. Warum? Es war doch vorher nicht geschehen. Und warum konnten sich die Leute nicht an dem Ort schätzen lassen, wo sie wohnten? Warum mußte „ein jeglicher in seine Stadt“ gehen? Darum, weil es der Kaiser Augustus so haben wollte, und vor allem, weil Gott es so haben wollte; und daher kam es, daß JEsus nicht in Nazareth, sondern in der Stadt Davids geboren wurde. Wie wunderbar lenkte Gott das Herz Pharaos, daß er Joseph aus dem Gefängnis befreite und zum Herrn Ägyptens machte, „zu erhalten viel Volks“, 1 Mos. 50, 20. Ja, der HErr hat nicht nur die Haare gezählt, er lenkt auch die Herzen der Menschen wie Wasserbäche. Es bedarf nur einen Schlag mit der Hacke, und das Wasser rieselt in eine ganz andere Richtung.

„Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle gezählet.“ Welch unerschöpflicher Trost liegt doch in diesen Worten unsers Heilandes! Wie rührend ist es, zu beobachten, wie eine Mutter um ihr Kind sich absorgt! Sie gibt acht auf die Arme und Beine, ob sie heil und gesund sind. Sie befühlt und zählt die Zähne, die schon durchgebrochen sind und durchbrechen wollen. Ein kleiner Husten versetzt sie in Angst. Wenn es dem Kinde nicht schmeckt, vergeht auch ihr die Eßlust. Sie wäscht und kämmt ihm die Haare. Aber eins tut sie nicht: sie zählt die Haare ihres Kindes nicht und weiß nicht, ob eins derselben auf die Erde gefallen ist. Wieviel genauer ist doch Gottes Sorgfalt als die Sorgfalt einer Mutter! So muß es auch sein; denn in ihm leben, weben und sind wir; und wenn seine Sorgfalt uns nur einen Augenblick verließe, so wären wir nicht mehr.

Wenn deine Verwandten in weiter Ferne wohnen, kannst du nicht zu ihnen und sie können nicht zu dir gelangen. Vielleicht hast du lange keine Nachricht von ihnen erhalten, und nun sagst du: „Ich habe eine so bange Ahnung, daß ihnen ein Unglück widerfahren ist.“ Aber warum willst du dich absorgen, da du weißt, daß Gott ihre Haare gezählt hat? Welches Unglück könnte ihnen da widerfahren? Wenn Gott für sie sorgt, dann geht es nach dem Spruch: Das Unglück ist ihr Glück, die Nacht ihr Sonnenblick.

Was sind wir doch für glückselige Menschen! JEsus, unser Heiland, hat uns nicht nur mit seinem heiligen, teuren Blut erlöst, erworben und gewönnen, er gibt uns auch die Verheißung: „Nun aber sind auch eure Haare auf dem Haupt alle gezählet.“ Wer das glaubt, der kann dann auch mit dem Psalmisten beten: „Ich liege und schlafe ganz mit Frieden; denn allein du, HErr, hilfst mir, daß ich sicher wohne“, Ps. 4, 9.
M. J. Von der Au.

Zur kirchlichen Lage in Deutschland.

Der nachfolgende Vortrag wurde von D. Martin Willkomm, Rektor der freikirchlichen theologischen Hochschule in Berlin-Zehlendorf, auf der diesjährigen Versammlung der Freikirche in Sachsen und andern Staaten in Berlin gehalten. D. Willkomm hat uns den Vortrag, der eine sachliche Schilderung der kirchlichen Zustände in Deutschland vom Standpunkt des lutherischen Bekenntnisses aus gibt, zur Information zugesandt und dabei bemerkt, daß er nichts gegen die Veröffentlichung im „Lutheraner“ habe. Unsere Leser, die an den kirchlichen Zuständen in Deutschland Anteil nehmen, werden den Vortrag mit Interesse lesen. Beamte der geheimen politischen Polizei haben an mehreren Sitzungen der Synode teilgenommen, haben sich auch das Manuskript des Vortrags ausgebeten, haben aber die Versammlungen in keiner Weise gehindert, wie überhaupt die ganze kirchliche Arbeit unserer Brüder in der Freikirche nach wie vor ohne irgendwelche Störung verläuft.
L. F.

1.

Seit achtundfünfzig Jahren steht unsere Evangelisch-Lutherische Freikirche in Sachsen und andern Staaten nunmehr im Kirchenkampf. Dieser Kampf gilt der Reinerhaltung der Lehre

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but also the irrational animals. The Psalmist knows this, and therefore he exclaims in wonder: "who gives the cattle their food, the young ravens that call upon him," Ps. 147:9. Is it chance that the salmon, when its spawning time comes, leaves its true home, the sea, and with closed mouth swims up the rivers with irresistible force, to spawn there and to perish? Is it chance that the ground wasp, when its time has come, digs a hole in the earth, catches a caterpillar and paralyzes it with its sting, but does not kill it, and buries it in the hole after it has laid its eggs on it and thus provides the young wasps with living food? Ah no, but as the LORD has numbered the hairs on your head, so he has also thought of the young salmon and the young wasps. As the LORD guides the flight of the angels, so he also protects the flight of the swallows when they travel homeward. In him all men live and move and have their being, yes, all creatures. God has fixed time and goal and foreseen beforehand how long and how far they shall dwell, Acts 17:26-28.

But is that not blind fatalism, if I believe that everything is ordained and foreseen beforehand, that everything will come because it must come? There is a great difference between blind fatalism and divine providence and ordination. Blind fatalism works without plan, goal, and purpose. It shoots, but it shoots into the blue. The arrow shot blindly must fly and fall, but it does not hit the target. It is a wasted force, which can never do good but can certainly do harm. In divine providence too, everything must come that is to come, but according to a well-prepared and beneficial plan. In the plan of a wise master builder every stone and every beam and every nail and every door and every window must take its place, but not by blind chance, but for the use and adornment of the house. So also in God's plan and purpose all things must work together for good to them that love God, Rom. 8:28, and this cannot fail, because the LORD has even numbered all the hairs of their head.

God cares not only about men, the great and the small, about the animals and insects, but also about the thoughts of men, and directs the heart of them all, Ps. 33:15. Such direction of the heart must also serve to carry out his counsel and will. It was God's will that Christ should be born at Bethlehem in the Jewish land; for the prophet had prophesied: "And thou Bethlehem in the Jewish land art in no wise the least among the princes of Judah; for out of thee shall come to me the Governor, who shall be a Lord over my people Israel," Matt. 2:5, 6. But the parents of Jesus lived not in Bethlehem but in Nazareth. What reason did they have to leave Nazareth now and go to Bethlehem, especially since Mary was with child and was nowhere better off than at home? So it seemed as though Christ would be born in Nazareth and not in Bethlehem. But God's promise must not fall to the ground. And the means? He directs the heart of all. At that very time the mighty Roman emperor Augustus issued "a decree that all the world should be taxed," Luke 2:1. Why? It had never happened before. And why could the people not be taxed in the place where they lived? Why must "every one go into his own city"? Because the emperor Augustus wanted it so, and above all because God wanted it so; and so it came about that Jesus was born not in Nazareth but in the city of David. How wonderfully God directed the heart of Pharaoh, so that he freed Joseph from prison and made him lord of Egypt, "to save much people alive," Gen. 50:20. Yes, the LORD has not only numbered the hairs, he also directs the hearts of men like watercourses. It takes only one blow with the hoe, and the water trickles in a completely different direction.

"But even the very hairs of your head are all numbered." What inexhaustible comfort lies in these words of our Savior! How touching it is to observe how a mother worries about her child! She watches over the arms and legs, whether they are sound and healthy. She feels and counts the teeth that have already come through and those that are about to come through. A little cough puts her in anxiety. When the child does not like its food, her appetite goes too. She washes and combs its hair. But one thing she does not do: she does not count the hairs of her child and does not know whether one of them has fallen to the ground. How much more exact is God's care than the care of a mother! So it must be; for in him we live and move and have our being; and if his care were to leave us for only one moment, we would be no more.

When your relatives live far away, you cannot get to them and they cannot get to you. Perhaps you have had no news from them for a long time, and now you say: "I have such an anxious foreboding that some misfortune has befallen them." But why do you want to worry yourself, since you know that God has numbered their hairs? What misfortune could befall them then? When God cares for them, then it goes according to the saying: Misfortune is their fortune, night their sunshine.

What blessed people we are! Jesus, our Savior, has not only redeemed, acquired, and won us with his holy, precious blood, he also gives us the promise: "But even the very hairs of your head are all numbered." Whoever believes this can then also pray with the Psalmist: "I lie down and sleep wholly in peace; for thou alone, LORD, helpest me, that I may dwell in safety," Ps. 4:9.
M. J. Von der Au.

On the Church Situation in Germany.

The following lecture was delivered by Dr. Martin Willkomm, rector of the Free Church theological seminary in Berlin-Zehlendorf, at this year's assembly of the Free Church in Saxony and Other States in Berlin. Dr. Willkomm sent us the lecture, which gives a factual description of the church conditions in Germany from the standpoint of the Lutheran Confession, for our information, and remarked in doing so that he has nothing against its publication in the "Lutheraner." Our readers who take an interest in the church conditions in Germany will read the lecture with interest. Officials of the secret political police attended several sessions of the synod, also requested the manuscript of the lecture, but in no way hindered the assemblies, just as the whole church work of our brethren in the Free Church in general continues, as before, without any disturbance whatever.
L. F.

1.

For fifty-eight years our Evangelical Lutheran Free Church in Saxony and Other States has now been engaged in the church struggle. This struggle is for the keeping pure of the doctrine